रविवार को मकर संक्रांति के दौरान हजारों तीर्थयात्री गंगासागर द्वीप पर एक अस्थायी संरचना के अंदर प्रतीक्षा करते हैं। | फोटो साभार: देबाशीष भादुड़ी
लगातार दो शामों तक गंगासागर द्वीप पर घना कोहरा छाया रहा, जिससे मकर संक्रांति के दौरान तीर्थयात्रियों को द्वीप पर लाना जहाजों के लिए मुश्किल हो गया। क्षेत्र में घने कोहरे के कारण शुक्रवार और शनिवार की शाम को कोई स्ट्रीमर या पोत नहीं चल सका।
इसका असर रविवार को तब महसूस हुआ, जब गंगासागर मेला आयोजकों ने लोगों से गंगासागर मेला परिसर से बाहर नहीं जाने की जोरदार घोषणाएं करनी शुरू कर दीं. हालांकि कुछ घंटों के बाद स्थिति सामान्य हो गई, लेकिन बस स्टैंड सहित विभिन्न ट्रैफिक चौराहों पर भारी भीड़ जमा हो गई। सड़कें चोक थीं और भ्रमित लोगों को पता नहीं था कि कहाँ जाना है। चूंकि जहाज़ और स्ट्रीमर अत्यधिक सिल्ट वाली नदी के तल पर काम करते हैं, इसलिए उन्हें एक संकीर्ण चैनल के माध्यम से नेविगेट करना पड़ता है। कोहरे के दौरान दृश्यता कम होने पर मुख्य भूमि से सागर तक जहाजों और स्ट्रीमरों को संचालित करना मुश्किल हो जाता है।
राज्य के खेल और युवा कल्याण मंत्री अरूप बिस्वास ने स्वीकार किया कि कोहरे के कारण शनिवार रात साढ़े आठ बजे से रविवार सुबह साढ़े नौ बजे तक वाहन नहीं चल सके. गंगासागर मेले की व्यवस्थाओं की निगरानी कर रहे श्री विश्वास ने कहा कि लोगों को गंगासागर मेले से बाहर जाने से रोक कर स्थिति को संभाला गया.
पश्चिम बंगाल सरकार के अनुसार, विभिन्न एजेंसियों ने पिलग्रिम ट्रांसपोर्ट मैनेजमेंट सिस्टम (पीटीएमएस) स्थापित किया था जिसमें 2,250 बसें, 34 जहाज और 100 स्टीमर शामिल हैं। तीर्थयात्री नदी पार कर सकें, इसके लिए राज्य सरकार ने अतिरिक्त 30 स्ट्रीमर लगाए हैं।
पश्चिम बंगाल सरकार का 51 लाख तीर्थयात्रियों का दावा
श्री बिस्वास ने द्वीप पर उतरने वाले तीर्थयात्रियों की संख्या पर टिप्पणी करते हुए कहा कि इस मौसम में लगभग 51 लाख तीर्थयात्री गंगासागर द्वीप पर आए हैं। “यह तीर्थयात्रियों की संख्या का अब तक का रिकॉर्ड है। मेले का दौरा करने वाले सभी लोगों ने मुख्यमंत्री ममता बनर्जी द्वारा परिकल्पित व्यवस्थाओं की प्रशंसा की है, ”मंत्री ने कहा। लगभग 125 लोग बीमार पड़ गए हैं और गंगासागर के विभिन्न अस्पतालों में भर्ती हैं और 25 को कोलकाता स्थानांतरित कर दिया गया है। गंगासागर मेले में प्राकृतिक कारणों से पांच तीर्थयात्रियों की मौत हो गई है।
इस बात पर जोर देते हुए कि तीर्थयात्रियों की संख्या के मामले में गंगासागर मेला देश का सबसे बड़ा मेला है, श्री बिस्वास ने पश्चिम बंगाल सरकार की मांग को दोहराया कि गंगासागर मेले को “राष्ट्रीय मेला” घोषित किया जाना चाहिए। हालांकि गंगासागर मेला 17 जनवरी तक चलेगा, लेकिन मकर संक्रांति के पवित्र स्नान का समय 14 जनवरी को शाम 6:53 बजे से 15 जनवरी को शाम 6:53 बजे तक था। रविवार शाम को सागर के समुद्र तटों पर छल करना जहां गंगा नदी समुद्र से मिलती है।