अब तक की कहानी: एक ऐतिहासिक कदम में, संसद ने संविधान (एक सौ अट्ठाईसवां संशोधन) विधेयक पारित किया, जिसे आमतौर पर महिला आरक्षण विधेयक कहा जाता है, जो लोकसभा और राज्य विधानसभाओं में महिलाओं के लिए 33% आरक्षण प्रदान करता है। 21 सितंबर को, लोकसभा में लगभग सर्वसम्मति से समर्थन हासिल करने के एक दिन बाद, विधेयक ने राज्यसभा में सभी वोट हासिल कर लिए। अब इसे कानून बनने के लिए राष्ट्रपति की मंजूरी की आवश्यकता होगी।
बिल क्या कहता है?
नारी शक्ति वंदन अधिनियम, जैसा कि विधेयक कहा जाता है, लोकसभा, राज्य विधानसभाओं और राष्ट्रीय राजधानी क्षेत्र दिल्ली में महिलाओं के लिए सभी सीटों में से एक तिहाई आरक्षित करने का प्रावधान करता है। यह लोकसभा और राज्य विधानसभाओं में अनुसूचित जाति (एससी) और अनुसूचित जनजाति (एसटी) के लिए आरक्षित सीटों पर भी लागू होगा। महिलाओं के लिए आरक्षित सीटों को प्रत्येक परिसीमन अभ्यास के बाद घुमाया जाएगा।
विपक्ष ने महिला आरक्षण के कार्यान्वयन को समय-समय पर परिसीमन अभ्यास से जोड़ने पर सवाल उठाया है क्योंकि इसका मतलब कोटा लागू होने में लंबी देरी होगी। परिसीमन, या लोकसभा और विधानसभा निर्वाचन क्षेत्रों की क्षेत्रीय सीमाओं का पुनर्समायोजन, साथ ही प्रत्येक राज्य में विधानसभा और लोकसभा में सीटों की संख्या, नवीनतम जनगणना में उपलब्ध आंकड़ों के आधार पर की जाने वाली एक आवधिक प्रक्रिया है।
परिसीमन आयोग का अंतिम परिसीमन आदेश 2008 में जारी किया गया था, जिसमें सभी निर्वाचन क्षेत्रों की सीमाएं तय की गई थीं। हालाँकि, राज्य विधानसभाओं और लोकसभा में सीटों की संख्या के पुन: समायोजन पर फिलहाल रोक लगी हुई है। 2002 में, अनुच्छेद 82 में इस आशय से संशोधन किया गया था कि 2026 के बाद हुई पहली जनगणना के आंकड़े उपलब्ध होने तक लोकसभा निर्वाचन क्षेत्रों के राज्य-वार आवंटन और प्रत्येक राज्य को निर्वाचन क्षेत्रों में विभाजित करना आवश्यक नहीं होगा।
उठाया गया मुख्य मुद्दा यह था कि क्या इसका मतलब यह होगा कि 2031 की जनगणना के आंकड़े उपलब्ध होने और उसके बाद परिसीमन होने तक महिलाओं का कोटा लागू नहीं किया जाएगा। दशकीय जनगणना 2021 में होनी थी, लेकिन कोविड-19 महामारी के कारण इसमें देरी हुई, लेकिन अभी तक इसका आयोजन नहीं किया जा सका है। हालाँकि, गृह मंत्री अमित शाह ने संसद को सूचित किया कि जनगणना और परिसीमन की कवायद आम चुनाव (2024 में होने वाले) के तुरंत बाद की जाएगी। इसका मतलब यह है कि कम से कम कुछ वर्षों तक महिला आरक्षण संभव नहीं होगा।
विपक्ष द्वारा उठाया गया एक अन्य मुद्दा अन्य पिछड़ा वर्ग (ओबीसी) की महिलाओं के लिए उप-कोटा रखने के सवाल से संबंधित है। जबकि लोकसभा और राज्य विधानसभाओं में एससी और एसटी के लिए आरक्षण है, लेकिन ओबीसी के लिए कोई अलग आरक्षण नहीं है, जो आबादी का 40% से अधिक है। लोकसभा में दो सदस्यों – एआईएमआईएम के असदुद्दीन ओवैसी और सैयद इम्तियाज जलील – ने इस आधार पर विधेयक का विरोध किया कि इसमें ओबीसी और मुस्लिम महिलाओं के लिए अलग-अलग कोटा होना चाहिए क्योंकि दोनों समुदायों का संसद और विधानसभाओं में कम प्रतिनिधित्व है। अलग ओबीसी कोटा की मांग को कांग्रेस, समाजवादी पार्टी (सपा), राष्ट्रवादी कांग्रेस पार्टी और बहुजन समाज पार्टी (बसपा) सहित अन्य ने समर्थन दिया था।
यह 1993 में संविधान में 73वें और 74वें संशोधन का अधिनियमन था जिसने महिला आरक्षण विधेयक के लिए आधार तैयार किया। दो संशोधन, जिन्होंने संविधान में पंचायतों और शहरी स्थानीय निकायों को शामिल किया, इन निकायों में महिलाओं के लिए एक तिहाई आरक्षण अनिवार्य करते हैं। 2006 में, बिहार पंचायत निकायों में महिलाओं के लिए 50% आरक्षण प्रदान करने वाला पहला राज्य बन गया। वर्तमान में, 20 से अधिक राज्यों में पंचायत स्तर पर महिलाओं के लिए 50% आरक्षण है।
इस बात पर कई अध्ययन हुए हैं कि कैसे आरक्षण से राजनीतिक निकायों में महिलाओं का प्रतिनिधित्व बढ़ा है और नीति निर्माण पर भी असर पड़ा है। 2001 के एक पेपर में, राघबेंद्र चट्टोपाध्याय और एस्थर डुफ्लो ने पश्चिम बंगाल में नीतिगत निर्णयों पर महिला नेतृत्व के प्रभाव का अध्ययन किया और पाया कि “महिलाएं बुनियादी ढांचे में अधिक निवेश करती हैं जो सीधे ग्रामीण महिलाओं (पानी, ईंधन और सड़क) की जरूरतों से संबंधित है। ..” और यह कि “यदि ग्राम सभा की नेता एक महिला है तो महिलाओं के नीति-निर्माण प्रक्रिया में भाग लेने की अधिक संभावना है।” पुस्तक एंड हू विल मेक चपाती? में, बिसाखा दत्ता, मीनाक्षी शेडे, सोनाली सथाये और शर्मिला जोशी ने महाराष्ट्र में सभी महिला पंचायतों पर अपने निष्कर्ष प्रकाशित किए, जहां उन्होंने भी पाया कि महिला नेताओं ने महिलाओं की समस्याओं को प्राथमिकता दी। गुणात्मक अध्ययन में, उन्हें प्रतिनिधित्व के अन्य लाभ भी मिले – उदाहरण के लिए, कुछ महिलाओं ने जाति और घरेलू हितों से स्वतंत्र रूप से बोलना सीख लिया था और कुछ ने सार्वजनिक स्थानों पर भी अधिक साहसपूर्वक प्रवेश किया था।
लोकसभा और राज्य विधानसभाओं में महिलाओं के लिए आरक्षण लाने के लिए कई प्रयास किए गए। 81वां संविधान संशोधन विधेयक पहली बार 1996 में देवेगौड़ा के नेतृत्व वाली संयुक्त मोर्चा सरकार द्वारा लोकसभा में पेश किया गया था। इसे एक संयुक्त समिति के पास भेजा गया जिसने कुछ सिफारिशें दीं।
विधेयक 1997 में सदन की मंजूरी पाने में विफल रहा और बाद में लोकसभा के विघटन के साथ समाप्त हो गया। 1998 में, अटल बिहारी वाजपेयी के नेतृत्व वाली राष्ट्रीय जनतांत्रिक गठबंधन सरकार ने विधेयक पेश किया, लेकिन 1999 में सरकार गिरने के बाद यह रद्द हो गया। विधेयक 1999, 2000, 2002 और 2003 में फिर से पेश किया गया, लेकिन पारित होने में विफल रहा। 2010 में, मनमोहन सिंह के नेतृत्व वाली संयुक्त प्रगतिशील गठबंधन सरकार ने राज्यसभा में विधेयक पेश किया। हालाँकि, विधेयक को लोकसभा में कभी विचार के लिए नहीं रखा गया और 15वीं लोकसभा के विघटन के साथ ही यह विधेयक समाप्त हो गया।
वर्तमान में, लोकसभा में 82 महिलाएँ हैं; कार्यान्वयन के बाद कम से कम 181 महिलाएँ होनी चाहिए। विधान सभाओं में महिलाओं की हिस्सेदारी भी उल्लेखनीय रूप से बढ़ेगी, जहां अब 20 राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों में महिलाओं की संख्या 10% से भी कम है।