मणिपुर में कुकी और मेइटिस के बीच भले ही मतभेद हो लेकिन उनके विचार एक बिंदु पर मिलते हैं – अशांत राज्य में लोकसभा चुनाव के लिए यह सही समय नहीं है।
पहाड़ी-बहुसंख्यक कुकी और घाटी-बहुसंख्यक मेईटिस के बीच जातीय हिंसा भड़के लगभग एक साल हो गया है। इसने न केवल 200 से अधिक लोगों को मार डाला है और लगभग 50,000 को विस्थापित कर दिया है, बल्कि मणिपुर को जातीय आधार पर तेजी से विभाजित कर दिया है।
मणिपुर में दो लोकसभा सीटों के लिए चुनाव 19 और 26 अप्रैल को होंगे। आंतरिक मणिपुर और बाहरी मणिपुर के कुछ क्षेत्रों में पहले चरण में मतदान होगा, जबकि बाहरी मणिपुर के शेष क्षेत्रों में 26 अप्रैल को मतदान होगा।
अलग-अलग रहने और भविष्य में सह-अस्तित्व से इनकार करने पर, कुकी और मेइटिस दोनों समुदायों के कई सदस्य पूछते हैं – इस समय चुनाव क्यों और उनसे क्या फर्क पड़ेगा?
“हमारी मांग स्पष्ट है – हम कुकी ज़ो समुदाय के लिए एक अलग प्रशासन चाहते हैं। वर्षों से विकास केवल घाटी में हुआ है, हमारे क्षेत्रों में नहीं और पिछले साल जो हुआ उसके बाद, हम एक साथ नहीं रह सकते… कोई सवाल या संभावना नहीं है ” कुकी लहैनीलम ने कहा, जो चुराचांदपुर जिले में एक राहत शिविर में समन्वयक हैं, जो पिछले साल हिंसा का केंद्र था।
“दोनों पक्षों के बीच कोई आदान-प्रदान नहीं हो रहा है – न तो शब्दों का और न ही वस्तुओं का, और सरकार चाहती है कि हम दूसरे पक्ष को वोट दें… यह कैसे संभव है? मैती क्षेत्र से विस्थापित कुकी को मैती निर्वाचन क्षेत्र के लिए मतदान करना होगा। कैसे और कैसे क्यों? इन भावनाओं और मुद्दों को संबोधित करने के बाद चुनाव कराया जाना चाहिए था…अभी सही समय नहीं है,” उन्होंने कहा।
कुकी ने पहले ही घोषणा कर दी है कि वे बहिष्कार के तहत चुनाव में कोई उम्मीदवार नहीं उतार रहे हैं। हालाँकि, विभिन्न समूह अभी भी इस पर विचार कर रहे हैं कि क्या वे भी मतदान से दूर रहेंगे।
“कई बैठकें चल रही हैं और अभी भी इस पर कोई निर्णय नहीं हुआ है कि हम मतदान के बारे में क्या रुख अपनाएंगे… सही उम्मीदवार के लिए मतदान करने का एक दृष्टिकोण है जो एक अलग प्रशासन की मांग उठा सकता है और दूसरा दृष्टिकोण यह है कि ऐसा क्यों है इंफाल के एक सरकारी कॉलेज के एक प्रोफेसर ने नाम न छापने का अनुरोध करते हुए कहा, इस समय चुनाव…एक ऐसे राज्य में जो सचमुच जल रहा है, क्या शांति हासिल करने की यही प्राथमिकता है या कोई समाधान है।
उन्होंने कहा, “चुनाव के बाद क्या बदलेगा? अगर उन्हें (सरकार को) कार्रवाई करनी होती, तो वे अब तक कर चुके होते।” शिक्षाविद्, कुकी, झड़पें शुरू होने के बाद से अपने कार्यस्थल पर नहीं गए हैं और उन्हें इस बारे में कोई जानकारी नहीं है कि वह कब कक्षाएं ले पाएंगे।
उन्होंने कहा, “मेती के छात्र मेरी कक्षाओं में शामिल नहीं होना चाहते हैं। अगर मैं ऑनलाइन कक्षाएं लेता हूं, तो मेरे सहयोगियों से भी कोई सहयोग नहीं मिलता है, सिर्फ इसलिए कि मैं कुकी समुदाय से हूं… मुझे उस निर्वाचन क्षेत्र के लिए वोट क्यों देना चाहिए जो अब मेरा नहीं है।” कहा।
अनुसूचित जनजाति के लिए आरक्षित बाहरी मणिपुर निर्वाचन क्षेत्र का प्रतिनिधित्व अब तक छह नागा और पांच कुकी नेताओं ने किया है। इस बार चुनाव मैदान में सभी उम्मीदवार नागा हैं, प्रभावशाली दबाव समूहों के चुनाव लड़ने से दूर रहने के आह्वान के बाद कोई भी कुकी मैदान में नहीं उतर रहा है।
बाहरी मणिपुर के आठ लाख मजबूत मतदाताओं में, नागा 4.61 लाख मतदाताओं के साथ सबसे बड़ा समूह हैं, इसके बाद कुकी-ज़ोमी (3.21 लाख) हैं। दूसरी ओर, मेइटिस को लगता है कि ऐसे समय में जब उनके घर जला दिए गए हैं और उनका जीवन कम से कम दो दशक पीछे चला गया है, वे मतदान के बारे में कैसे सोच सकते हैं।
“हम पहाड़ों में रह रहे थे, हम अक्सर घाटी जाते थे और यहां सामान बेचते थे, हमारी गाड़ियाँ चलती थीं, व्यापार अच्छा था। अब, हमारा घर नहीं रहा, आजीविका के साधन ख़त्म हो गए और लगातार ख़तरा बना रहता है अगर हम कभी अवशेषों को भी देखने का प्रयास करें… तो ऐसा महसूस होता है जैसे हमारा जीवन दो दशक पहले की स्थिति में वापस आ गया है… और वे चाहते हैं कि हम वोट करें?” विस्थापित मैती ओइनम चीमा ने कहा।
भारत के चुनाव आयोग ने घोषणा की है कि विस्थापित आबादी को राहत शिविरों से अपना वोट डालने का अवसर मिलेगा।
चुनाव आयोग के अधिकारियों के अनुसार, राहत शिविरों में रहने वाले 24,000 से अधिक लोगों को मतदान के लिए पात्र पाया गया है और इस उद्देश्य के लिए 94 विशेष मतदान केंद्र स्थापित किए जा रहे हैं।
राजनीतिक दलों के पोस्टर, मेगा रैलियां और नेताओं की दृश्यमान आवाजाही – चुनाव प्रचार के पारंपरिक तत्व – संघर्षग्रस्त राज्य में स्पष्ट रूप से गायब हैं।
चुनावों का एकमात्र स्पष्ट संकेत स्थानीय चुनाव अधिकारियों द्वारा लगाए गए होर्डिंग्स हैं, जिनमें नागरिकों से अपने मताधिकार का प्रयोग करने का आग्रह किया गया है। पार्टी के प्रमुख नेताओं ने वोट मांगने या चुनावी वादे करने के लिए संघर्षग्रस्त राज्य का दौरा करने से परहेज किया है।
दिल्ली में मैतेई नागरिक समाज संगठनों का प्रतिनिधित्व करने वाली एक प्रमुख संस्था, दिल्ली मैतेई समन्वय समिति (डीएमसीसी) ने मुख्य चुनाव आयुक्त (सीईसी) और भारत के मुख्य न्यायाधीश (सीजेआई) को पत्र लिखकर मणिपुर में लोकसभा चुनाव स्थगित करने की मांग की है। समय-समय पर, राज्य में जातीय अशांति और “असामान्य” स्थिति का हवाला देते हुए।
“स्थिति अभी भी असामान्य है… बाएं दाएं और केंद्र में जले हुए अवशेष और ढही हुई संरचनाएं हैं, लोग विस्थापित हैं… कई लोग राज्य छोड़ चुके हैं और वे अपना वोट डालने के लिए वापस नहीं आ सकते हैं, न ही जाने देने की कोई व्यवस्था की जा रही है वे बाहर से मतदान करते हैं… यह निष्पक्ष चुनाव कैसे हो सकता है… यह सही समय नहीं है,” इंफाल के प्रसिद्ध इमा बाजार में एक दुकान चलाने वाले 42 वर्षीय कुन्जांग ने कहा।
मणिपुर में परंपरागत रूप से बहुत अधिक मतदान हुआ है और 2019 के चुनावों में 82% से अधिक मतदान दर्ज किया गया है।