भारत के मुख्य न्यायाधीश (सीजेआई) डी.वाई. चंद्रचूड़ ने 29 अगस्त को केंद्र के लिए तर्क की एक पंक्ति खोली कि जम्मू और कश्मीर को “निर्धारित अवधि” के लिए केंद्र शासित प्रदेश में बदल दिया गया था, शायद “राष्ट्रीय सुरक्षा” के लिए, लेकिन उन्होंने केंद्र पर जवाब देने के लिए दबाव डाला कि यह कब होगा एक पूर्ण राज्य में वापस लौटेंगे।
मुख्य न्यायाधीश ने संविधान पीठ के सवालों की झड़ी के बीच सरकार को यह सुझाव दिया कि क्या संसद के पास मौजूदा और कार्यात्मक सीमावर्ती राज्य को केंद्र शासित प्रदेश बनाने की शक्ति है।
“आप [केंद्र सरकार] तर्क दे सकते हैं कि अभी हमारे पास राष्ट्रीय सुरक्षा के मामले में एक चरम स्थिति है और हम चाहते हैं कि एक निर्धारित अवधि के लिए एक केंद्र शासित प्रदेश बनाया जाए। लेकिन केंद्र शासित प्रदेश का निर्माण स्थायित्व की विशेषता नहीं है, बल्कि यह [जम्मू और कश्मीर] एक राज्य की अपनी स्थिति में वापस प्रगति करेगा, ”मुख्य न्यायाधीश चंद्रचूड़ ने सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता को सुझाव दिया।
श्री मेहता ने सहमति व्यक्त की कि यह “बिल्कुल वही है जो सरकार ने संसद में कहा था”। उन्होंने आश्वासन दिया, ”सामान्य स्थिति में लौटने के बाद जम्मू-कश्मीर एक राज्य बन जाएगा।”
मुख्य न्यायाधीश ने जम्मू-कश्मीर को केंद्र शासित प्रदेश में बदलने को उचित ठहराने के लिए राष्ट्रीय सुरक्षा जरूरतों के कोण को फिर से पेश किया।
“हां, आप कह सकते हैं कि भारत संघ एक निश्चित अवधि के लिए नियंत्रण रखना चाहता था… आखिरकार, चाहे केंद्र शासित प्रदेश हो या राज्य, अगर राष्ट्र बचेगा तो हम सभी जीवित रहेंगे। यदि राष्ट्र नहीं बचेगा, तो इसकी कोई प्रासंगिकता नहीं है कि वह एक राज्य है या केंद्र शासित प्रदेश… क्या हमें संसद को यह अनुमति नहीं देनी चाहिए कि वह संघ के संरक्षण के लिए एक निश्चित अवधि के लिए यह मान ले कि इस विशेष राज्य को ऐसा करना चाहिए। क्या आप इस स्पष्ट समझ के साथ केंद्र शासित प्रदेश में जा सकते हैं कि कुछ समय बाद इसे राज्य का दर्जा मिल जाएगा? मुख्य न्यायाधीश ने पोज दिया.
मुख्य न्यायाधीश ने कहा कि “निर्धारित समय” छह महीने या एक साल भी हो सकता है।
मुख्य न्यायाधीश चंद्रचूड़ ने केंद्र से कहा, “सरकार को हमारे सामने एक बयान देना होगा कि राज्य का दर्जा वापस करने की प्रगति एक समय के भीतर होगी… कि यह स्थायी रूप से केंद्र शासित प्रदेश नहीं है।”
मुख्य न्यायाधीश ने सॉलिसिटर जनरल और अटॉर्नी जनरल आर. वेंकटरमणी से कहा कि वह सरकार से उस समयावधि के बारे में निर्देश प्राप्त करें जिसके भीतर जम्मू-कश्मीर फिर से एक राज्य बन जाएगा।
“हम आपको बाध्य नहीं करना चाहते हैं… हम समझते हैं कि इसमें राष्ट्रीय सुरक्षा के मामले शामिल हैं… हम जानते हैं कि राष्ट्र का संरक्षण सर्वोपरि चिंता का विषय है… इसलिए, आपको [सॉलिसिटर जनरल] या अटॉर्नी जनरल को बंधन में डाले बिना, हम ऐसा कर सकते हैं क्या आप इस बारे में निर्देश चाहते हैं कि क्या कोई समय सीमा है?” चीफ जस्टिस चंद्रचूड़ ने पूछा.
मुख्य न्यायाधीश ने केंद्र को याद दिलाया कि “लोकतंत्र की बहाली हमारे राष्ट्र के लिए एक महत्वपूर्ण घटक है”।
श्री मेहता ने पुष्टि की कि अगस्त 2019 में अनुच्छेद 370 को निरस्त करने के बाद जम्मू और कश्मीर बेहतर दिन देख रहा है। उन्होंने कहा कि पूर्ववर्ती राज्य पहले भी आतंकवाद, घुसपैठ, पथराव, हड़ताल आदि की घटनाओं से त्रस्त रहा है। निरस्तीकरण के बाद, स्थानीय चुनाव हुए थे। श्री मेहता ने कहा, “जम्मू-कश्मीर में लोकतंत्र जमीनी स्तर तक पहुंच गया है।”
उन्होंने कहा, “सरकार के पास काम करने का एक खाका है।”
“लेकिन इसका मतलब है कि जम्मू-कश्मीर में सामान्य स्थिति बहाल हो गई है। तो क्या अब जम्मू-कश्मीर को राज्य का दर्जा लौटाने का समय नहीं आ गया है?” वरिष्ठ वकील कपिल सिब्बल ने हस्तक्षेप करते हुए कोर्ट से पूछा.
हालाँकि, दोपहर के भोजन के बाद के सत्र में श्री मेहता ने जम्मू-कश्मीर को राज्य का दर्जा बहाल करने के लिए अदालत द्वारा मांगी गई कोई विशेष समयसीमा नहीं दी। इसके बजाय, उन्होंने अनुच्छेद 370 के निरस्तीकरण के दिन संसद में सरकार के आश्वासन को पढ़ा कि जम्मू-कश्मीर देश के माथे का हीरा है और चीजें सामान्य होने पर इसे वापस एक राज्य के रूप में बहाल किया जाएगा।
अदालत ने राज्यों को केंद्र शासित प्रदेशों में बदलने की संसद की शक्ति के स्रोत के बारे में अपनी आशंकाएं व्यक्त कीं, जबकि श्री मेहता ने कहा कि जम्मू और कश्मीर का मामला, जिसने दशकों से हिंसा और सीमा पार आतंकवाद देखा है, “अपनी तरह का एक मामला” था। .
“एक बार जब आप मान लेते हैं कि भारत संघ के पास किसी भी राज्य को पुनर्गठित करने की शक्ति है, तो आप आपकी इस शक्ति के बारे में राज्यों की आशंकाओं को कैसे संबोधित करेंगे? आप यह कैसे सुनिश्चित करते हैं कि इस शक्ति का उपयोग हर राज्य पर नहीं किया जा सकता है? चीफ जस्टिस चंद्रचूड़ ने सॉलिसिटर जनरल से पूछा.
न्यायमूर्ति संजय किशन कौल ने कहा कि केंद्र के इस तर्क में “समस्या” है कि जम्मू-कश्मीर अपनी तरह का एक राज्य है। उन्होंने पंजाब, एक अन्य सीमावर्ती राज्य, जहां हिंसा देखी गई, और पूर्वोत्तर राज्यों की ओर इशारा किया।
“पूर्वोत्तर राज्यों में से एक इस समय हिंसा का सामना कर रहा है,” न्यायमूर्ति बी.आर. गवई ने मणिपुर का जिक्र करते हुए कहा.
श्री मेहता ने कहा कि देश की सीमाएँ चार देशों के साथ लगती हैं और उनमें से सभी मित्रवत नहीं हैं।
“हम अपने पड़ोसियों को नहीं चुन सकते। मुख्य न्यायाधीश को आशंका है कि जब आपको परेशानी दिखेगी तो क्या आप आगे बढ़ेंगे और इनमें से किसी भी राज्य का पुनर्गठन करेंगे?… आप ऐसा सिर्फ इसलिए नहीं कह सकते क्योंकि यह एक सीमा है
आर राज्य, इसे अलग तरीके से व्यवहार किया जाना चाहिए, “न्यायमूर्ति कौल ने कहा।
मुख्य न्यायाधीश चंद्रचूड़ ने कहा कि हिमाचल प्रदेश और उत्तराखंड भी सीमावर्ती राज्य हैं।
श्री मेहता ने बस इतना कहा कि जम्मू और कश्मीर की एक “अलग सीमा” है और सरकार की कार्रवाई “युवाओं को मुख्यधारा में वापस लाना” है।
जस्टिस कौल ने कहा कि अनुच्छेद 3 के तहत संसद किसी राज्य से केंद्र शासित प्रदेश बना सकती है। लेकिन क्या संसद पूरे राज्य को केंद्र शासित प्रदेश में बदल सकती है या राज्य के एक हिस्से को केंद्र शासित प्रदेश – लद्दाख – के रूप में बदल सकती है और पूर्व-नक्काशीदार हिस्से – जम्मू और कश्मीर को एक और केंद्र शासित प्रदेश घोषित कर सकती है?
सुनवाई के दौरान, श्री मेहता ने कहा कि ऐसे समय आए जब राष्ट्र को अपने राज्यों की सीमाओं में बदलाव करने की आवश्यकता पड़ी।
मुख्य न्यायाधीश ने कहा कि अदालत के पास सरकार से तीन सवाल हैं।
“क्या केंद्र शासित प्रदेश [जम्मू और कश्मीर] यहां एक स्थायी विशेषता बनने का इरादा रखता है? यदि नहीं, तो यह कितना अनित्य है? आप वहां चुनाव कब कराने जा रहे हैं?” चीफ जस्टिस चंद्रचूड़ ने पूछा.