सुप्रीम कोर्ट ने 2002 के दंगों के दौरान बिलक्स बानो के साथ सामूहिक बलात्कार और उसके परिवार की हत्या के लिए उम्रकैद की सजा पाए 11 लोगों को समय से पहले रिहा करने के गुजरात सरकार के फैसले को चुनौती पर गुरुवार को अपना फैसला सुरक्षित रख लिया।
न्यायमूर्ति बी.वी. नागरत्ना और उज्जल भुइयां की खंडपीठ ने दलीलें पूरी कीं, विशेष रूप से इस बिंदु पर कि क्या राज्य ने 11 लोगों को शीघ्र छूट देते समय समान मानकों का पालन किया था, जब हत्या के दोषी अन्यथा वर्षों तक जेल में बंद रहते थे।
अदालत ने सुश्री बानो और अन्य लोगों द्वारा अलग से दायर रिट याचिकाओं पर सुनवाई की, जिनमें सीपीआई (एम) नेता सुभाषिनी अली और टीएमसी नेता महुआ मोइत्रा जैसे अन्य लोग शामिल थे।
सुश्री बानो की वकील शोभा गुप्ता ने कहा कि दोषी अपने जघन्य अपराधों के लिए माफी के हकदार नहीं हैं।
क्षेत्राधिकार को चुनौती दी गई
उन्होंने गुजरात के अधिकार क्षेत्र को भी चुनौती दी. उन्होंने कहा कि मामले की सुनवाई महाराष्ट्र में हुई थी और वहां की राज्य सरकार छूट के मुद्दे पर निर्णय लेने के लिए सक्षम प्राधिकारी थी।
उन्होंने धारा 432(7)(बी) का हवाला दिया जिसमें कहा गया था कि “उचित सरकार” वह “राज्य होगी जिसके भीतर अपराधी को सजा दी जाती है”।
वरिष्ठ वकील कपिल सिब्बल, ए.एम. अन्य याचिकाकर्ताओं के लिए सिंघवी और वकील वृंदा ग्रोवर ने तर्क दिया कि मुंबई में ट्रायल जज और अभियोजन एजेंसी सीबीआई दोनों ने दोषियों को रिहा करने के प्रस्ताव से असहमति जताई थी। हालाँकि केंद्र ने शीघ्र रिहाई का समर्थन किया था।
सुश्री ग्रोवर ने कहा कि दोषियों को ₹34,000 का जुर्माना देना होगा या 34 साल की जेल की सजा भुगतनी होगी। “जुर्माना नहीं भरा गया है। वह सज़ा कभी पूरी नहीं हुई,” उसने कहा।
दोषियों में से एक के वकील ऋषि मल्होत्रा ने तर्क दिया कि गुजरात ने मई 2022 में सुप्रीम कोर्ट के फैसले के आधार पर जल्द रिहाई की याचिका पर फैसला किया था।
इस फैसले ने राज्य को 1992 की राज्य की समयपूर्व रिहाई नीति के तहत शीघ्र रिहाई की याचिका पर विचार करने की अनुमति दी थी।
शीर्ष अदालत ने मई 2022 के फैसले की समीक्षा की याचिका खारिज कर दी थी।