पंजाब के मुख्यमंत्री भगवंत सिंह मान और राजभवन के बीच पिछले साल बार-बार विवाद हुआ, इस दौरान आप (आम आदमी पार्टी) सरकार ने सुप्रीम कोर्ट का दरवाजा खटखटाया और राज्यपाल बनवारीलाल पुरोहित ने राष्ट्रपति शासन लगाने की परोक्ष धमकी दी।
सीएम मान को 2023 में चिंता करने के लिए अन्य चीजें भी थीं। जैसे कि बाढ़ जिसने फसलों को नष्ट कर दिया, किसानों ने राजमार्गों को अवरुद्ध कर दिया और एक कट्टरपंथी उपदेशक जिसने कई दिनों की याद दिला दी जब सीमावर्ती राज्य दशकों पहले खालिस्तानी आतंक से पीड़ित था।
हरियाणा के साथ सतलज-यमुना लिंक (एसवाईएल) नहर विवाद गहरा गया और सुप्रीम कोर्ट ने केंद्र से जमीन के उस हिस्से का सर्वेक्षण करने को कहा, जो दशकों पहले नहर के अपने हिस्से के निर्माण के लिए पंजाब को आवंटित किया गया था।
पंजाब ने दोहराया है कि उसके पास किसी भी पड़ोसी राज्य के लिए पानी की एक बूंद भी नहीं है।
इन महीनों में, राज्यपाल पुरोहित ने श्री मान से कई मुद्दों पर पूछताछ की, जिसमें प्रशिक्षण के लिए विदेश यात्रा के लिए स्कूल प्रिंसिपलों के चयन के मानदंड भी शामिल थे। सीएम ने उन्हें यह कहते हुए झिड़क दिया कि वह “केवल तीन करोड़ पंजाबियों के प्रति जवाबदेह हैं”।
श्री पुरोहित पर एक निर्वाचित सरकार के कामकाज में “हस्तक्षेप” करने का भी आरोप लगाया गया था।
बदले में, राज्यपाल विधानसभा सत्र बुलाने के आम आदमी पार्टी सरकार के अनुरोध पर बैठेंगे। जून में, राजभवन ने विरोध किया जब मान सरकार ने दो दिवसीय बैठक को बजट सत्र का “विस्तार” कहा, जाहिर तौर पर श्री पुरोहित की सहमति प्राप्त करने की आवश्यकता को दरकिनार करने के लिए।
राज्य सरकार इस मामले को सुप्रीम कोर्ट में ले गयी.
नवंबर में, SC ने स्पष्ट कर दिया कि सत्र “संवैधानिक रूप से वैध” था – न कि “अवैध”। लेकिन इसने राज्य सरकार से बजट सत्र को स्थगित करने के बजाय बार-बार अनिश्चित काल के लिए स्थगित करने पर भी सवाल उठाया।
अगस्त में, श्री पुरोहित ने कहा कि अगर राज्य सरकार को उनके पत्रों का जवाब नहीं दिया गया तो वह राष्ट्रपति शासन लगा सकते हैं और आपराधिक कार्यवाही भी शुरू कर सकते हैं।
और एक विधानसभा सत्र में, मान सरकार ऐसे विधेयक लेकर आई जिनका उद्देश्य केंद्र के आकार में कटौती करना प्रतीत होता था।
पंजाब विश्वविद्यालय कानून (संशोधन) विधेयक, 2023 ने राज्यपाल से राज्य संचालित विश्वविद्यालयों के चांसलर के रूप में उनकी भूमिका छीन ली होगी। पंजाब पुलिस (संशोधन) विधेयक, 2023 पंजाब में पुलिस प्रमुखों की नियुक्ति में संघ लोक सेवा आयोग को दरकिनार कर देता।
राज्यपाल ने अब इन्हें और एक अन्य विधेयक को राष्ट्रपति के विचार के लिए सुरक्षित रख लिया है.
विदेश स्थित गैंगस्टरों से जुड़े अपराधियों ने पंजाब पुलिस को परेशान कर रखा था। लगभग नियमित बात के रूप में, ड्रोन भारत-पाकिस्तान सीमा पार कर राज्य में दवाओं और हथियारों की खेप गिराते रहे।
लेकिन सुरक्षा के लिए सबसे बड़ी चुनौती खालिस्तान समर्थक अमृतपाल सिंह साबित हुआ. उन्होंने ‘वारिस पंजाब दे’ नामक संगठन के संस्थापक, कार्यकर्ता-अभिनेता दीप सिद्धू की मृत्यु के बाद उसके प्रमुख का पद संभाला था।
अमृतपाल सिंह के एक सहयोगी की रिहाई की मांग को लेकर उनके समर्थक 23 फरवरी को अमृतसर जिले के एक पुलिस थाने में घुस गए और पुलिस के साथ उनकी झड़प हो गई। राज्य पुलिस झुक गयी.
लेकिन कुछ दिनों बाद, उन्होंने राज्यव्यापी कार्रवाई शुरू कर दी। पंजाब और पड़ोसी राज्यों में चूहे-बिल्ली की दौड़ 23 अप्रैल को उपदेशक की गिरफ्तारी के साथ समाप्त हुई। सिंह और उनके प्रमुख सहयोगियों पर कड़े राष्ट्रीय सुरक्षा अधिनियम के तहत आरोप लगाए गए और अब वे असम की जेल में बंद हैं।
AAP ने केंद्र में लाए गए तीन कृषि कानूनों को रद्द करने के लिए 2021 में किसानों के साल भर के विरोध का समर्थन किया था। लेकिन पंजाब में मान सरकार के खिलाफ प्रदर्शन कर रहे किसानों के कारण उसे इसका खामियाजा भुगतना पड़ा।
पिछले साल कई बार किसानों ने बारिश से हुए नुकसान के मुआवजे से लेकर अपनी फसलों की बेहतर कीमत तक की मांगों को लेकर सड़कें अवरुद्ध कीं, रेल पटरियों पर बैठे और सरकारी कार्यालयों पर विरोध प्रदर्शन किया।
सीएम मान ने किसान यूनियनों को याद दिलाया कि अगर वे सड़कें अवरुद्ध करेंगे तो वे लोगों को अपने खिलाफ कर सकते हैं। उन्होंने कहा, ”अगर यही रवैया रहा तो वह दिन दूर नहीं जब आपको धरने के लिए लोग नहीं मिलेंगे.”
आप ने मई में जालंधर लोकसभा उपचुनाव में कांग्रेस के गढ़ में सेंध लगाते हुए जीत हासिल की। दोनों दल विपक्षी भारत गठबंधन में हैं, लेकिन उन्होंने संकेत दिया है कि वे 2024 के संसदीय चुनावों में पंजाब में अपने दम पर लड़ना पसंद करेंगे।
अमृतपाल सिंह की तलाश के बीच, क्रिकेटर से नेता बने नवजोत सिंह सिद्धू तीन दशक पुराने रोड रेज मामले में एक साल की सजा काटने के बाद पटियाला जेल से बाहर आ गए, जिसमें एक व्यक्ति की मौत हो गई थी।
लगभग इसी समय, पंजाब की राजनीति में एक ऐतिहासिक पारी के बाद, शिरोमणि अकाली दल के संरक्षक और पांच बार के सीएम प्रकाश सिंह बादल का 95 वर्ष की आयु में निधन हो गया।
राज्य कांग्रेस के पूर्व प्रमुख और कट्टर प्रतिद्वंद्वी श्री सिद्धू अपनी रिहाई के कुछ ही दिनों बाद शोक व्यक्त करने के लिए बादल गांव गए।