हर गुजरते साल के साथ कुछ राजनीतिक वास्तविकताएँ धीरे-धीरे बदलती हैं जबकि कुछ घटनाओं पर राजनीतिक जड़ता बनी रहती है। उदाहरण के लिए, पिछले कुछ वर्षों में पश्चिम बंगाल की राजनीति में हड़ताल और तालाबंदी की घटना धीरे-धीरे कम हो गई है, लेकिन राज्य में राजनीतिक हिंसा का सिलसिला कम होने का कोई संकेत नहीं दिख रहा है।
2023 में राजनीतिक हिंसा ने पश्चिम बंगाल की राजनीति को हिलाकर रख दिया। 2023 में हुए पश्चिम बंगाल पंचायत चुनावों में कई जिलों में व्यापक हिंसा देखी गई, जिसमें अंतर-पार्टी और अंतर-पार्टी झड़पों में 40 से अधिक लोग मारे गए। पश्चिम बंगाल सरकार ने यह आंकड़ा 28 बताया है और मुख्यमंत्री के अनुसार सबसे ज्यादा नुकसान तृणमूल कांग्रेस समर्थकों को हुआ है। 8 जून को चुनाव की अधिसूचना जारी होने के दिन से लेकर 9 जुलाई को मतदान के दिन और यहां तक कि 11 जुलाई को मतगणना के दिन तक लगभग हर दिन हिंसा और हत्या की खबरें आईं। राज्य के कुछ इलाके जैसे मुर्शिदाबाद, दक्षिण 24 परगना और कूच बिहार में अधिक हत्याएं और हिंसा देखी गई।
पश्चिम बंगाल में ग्रामीण चुनावों के लिए विधानसभा चुनावों और लोकसभा चुनावों की तुलना में बहुत अधिक जोखिम है। जब हजारों लोग स्थानीय राजनीति में हिस्सेदारी के लिए चुनाव लड़ रहे होते हैं और राजनीतिक दलों में टिकट के लिए होड़ कर रहे होते हैं तो राजनीतिक निष्ठाएं अस्थिर होती हैं।
कलकत्ता उच्च न्यायालय के हस्तक्षेप और केंद्रीय बलों की तैनाती के बावजूद पश्चिम बंगाल राज्य चुनाव आयोग बड़े पैमाने पर हिंसा पर कोई रोक लगाने में विफल रहा। नतीजे घोषित होने के बाद भी हिंसा नहीं रुकी और पंचायत प्रधान सत्तारूढ़ दल के विरोधी गुट द्वारा कथित तौर पर तृणमूल कांग्रेस के तीन सदस्यों की हत्या कर दी गई।
बार-बार होने वाली और अनियंत्रित हिंसा से न केवल लोगों की जान चली गई, बल्कि राज्य की कानून-व्यवस्था की स्थिति पर भी सवाल खड़े हो गए। चुनावों ने संकेत दिया कि 12 वर्षों तक ममता बनर्जी के नेतृत्व में स्थिर सरकार के बाद भी, जब राज्य में चुनावी राजनीति की बात आती है, तो हिंसा से बचना मुश्किल है।
2023 में, पश्चिम बंगाल में कुछ वर्षों में विधानसभा उपचुनाव हुए, लेकिन सबसे ज्यादा चर्चा मुर्शिदाबाद जिले के सारादिघी उपचुनाव की हुई, जहां वाम समर्थित कांग्रेस उम्मीदवार ने 70% मुस्लिम आबादी वाले निर्वाचन क्षेत्र में तृणमूल कांग्रेस के उम्मीदवार को हराया।
जबकि इस घटनाक्रम ने मुस्लिम मतदाताओं के तीसरे विकल्प की ओर बदलाव का संकेत दिया, निर्वाचित विधायक बायरन बिस्वास परिणाम घोषित होने के कुछ सप्ताह बाद सत्तारूढ़ दल में शामिल हो गए। वर्ष के दौरान तृणमूल कांग्रेस ने पंचायत चुनावों में 50% से अधिक वोट हासिल करके अपना राजनीतिक प्रभुत्व बनाए रखा और ग्रामीण चुनावों में भाजपा के वोट शेयर में गिरावट जारी रही और 20% तक गिर गई।
साल 2022 की तरह राज्य की राजनीति में भी घोटाले और केंद्रीय एजेंसियों की गिरफ्तारियां हावी रहीं। पश्चिम बंगाल के वन मंत्री ज्योति प्रिया मल्लिक को सार्वजनिक वितरण प्रणाली से जुड़े घोटाले में उनकी कथित संलिप्तता के लिए गिरफ्तार किया गया था। स्कूल भर्ती घोटाले में कथित संलिप्तता के आरोप में तृणमूल विधायक और नेताओं को गिरफ्तार किया गया था।
पुराना रक्षक बनाम नया खून
इस वर्ष में तृणमूल नेता अभिषेक बनर्जी भी पार्टी में निर्विवाद रूप से नंबर दो के रूप में उभरे। श्री बनर्जी मनरेगा विरोध प्रदर्शन को दिल्ली तक ले गए और उन्हें केंद्रीय जांच एजेंसियों के सम्मन का भी सामना करना पड़ा। विपक्षी क्षेत्र में, विशेषकर भाजपा में, विपक्ष के नेता सुवेंदु अधिकारी ममता-अभिषेक जोड़ी के दावेदार के रूप में उभरे हैं।
2024 में, तृणमूल कांग्रेस में पुराने रक्षक बनाम नए खून की बहस जारी रहेगी और लोकसभा चुनावों के लिए उम्मीदवारों के चयन में भी भूमिका निभाएगी। अभिषेक बनर्जी जहां नए नेताओं के पक्ष में हैं, वहीं उनकी चाची और पार्टी अध्यक्ष ममता बनर्जी चाहती हैं कि पुराने वफादार प्रमुख पदों पर बने रहें। 2019 में हुए पिछले लोकसभा चुनाव में बीजेपी ने 18 सीटें जीती थीं और तृणमूल 22 सीटों पर रह गई थी और कांग्रेस पार्टी ने दो सीटें जीती थीं। पश्चिम बंगाल लोकसभा के लिए 42 सांसद चुनता है।
राज्य की राजनीति का भविष्य इस बात पर निर्भर है कि 2024 के लोकसभा चुनाव में तृणमूल कांग्रेस कितनी सीटें जीतेगी. लोकसभा चुनाव के लिए राज्य में सीट बंटवारे के फॉर्मूले पर अभी तक भारतीय गठबंधन की पार्टियां, जिनमें तृणमूल के साथ सीपीआई (एम) और कांग्रेस भी शामिल हैं, नहीं पहुंच पाई हैं। लोकसभा चुनाव 2026 के विधानसभा चुनावों के लिए भाजपा की संभावनाओं के लिए भी एक लिटमस टेस्ट होगा और क्या सीपीआई (एम) और कांग्रेस पश्चिम बंगाल में तीसरी ताकत के रूप में प्रासंगिक रह सकते हैं।