पाकिस्तान के रक्षा मंत्री ख्वाजा आसिफ ने भारत में आम चुनाव के बाद भारत के साथ रिश्ते बेहतर होने की उम्मीद जताई है. श्री आसिफ की टिप्पणी सिंगापुर में विदेश मंत्री एस. जयशंकर के उस बयान के कुछ दिनों बाद आई है जिसमें उन्होंने कहा था कि पाकिस्तान लगभग “उद्योग स्तर” पर आतंकवाद को प्रायोजित कर रहा है और भारत का मूड अब आतंकवादियों को नजरअंदाज करने का नहीं है और वह “अब इस समस्या को नजरअंदाज नहीं करेगा”।
1 अप्रैल को इस्लामाबाद में संसद भवन के बाहर पत्रकारों से बात करते हुए श्री आसिफ ने कहा, “भारत में चुनावों के बाद हमारे संबंध बेहतर हो सकते हैं।” उन्होंने कहा कि दोनों देशों के बीच द्विपक्षीय संबंधों की अपनी “अपनी पृष्ठभूमि” है।
भारत में 543 लोकसभा सीटों के लिए मतदान 19 अप्रैल से 4 जून के बीच सात चरणों में होगा।
इस्लामाबाद और नई दिल्ली के बीच तनावपूर्ण संबंधों का एक लंबा इतिहास रहा है, जिसका मुख्य कारण कश्मीर मुद्दा और साथ ही पाकिस्तान से उत्पन्न होने वाला सीमा पार आतंकवाद है। 2019 में, भारत सरकार द्वारा संविधान के अनुच्छेद 370 को निरस्त करने, जम्मू और कश्मीर की विशेष स्थिति को रद्द करने और राज्य को दो केंद्र शासित प्रदेशों में विभाजित करने के बाद पाकिस्तान ने नई दिल्ली के साथ अपने राजनयिक संबंधों को कम कर दिया। इस्लामाबाद ने कहा कि इस फैसले ने पड़ोसियों के बीच बातचीत के माहौल को कमजोर कर दिया है।
पाकिस्तान इस बात पर जोर देता रहा है कि संबंधों को सुधारने की जिम्मेदारी भारत पर है और वह उससे बातचीत शुरू करने की पूर्व शर्त के तौर पर कश्मीर में अपने “एकतरफा” कदमों को वापस लेने का आग्रह कर रहा है। भारत ने इस सुझाव को खारिज कर दिया है और पाकिस्तान को स्पष्ट कर दिया है कि जम्मू-कश्मीर और लद्दाख के संपूर्ण केंद्र शासित प्रदेश देश के अभिन्न और अविभाज्य हिस्से हैं।
नई दिल्ली ने यह भी कहा है कि केंद्र शासित प्रदेश जम्मू और कश्मीर में सामाजिक-आर्थिक विकास और सुशासन सुनिश्चित करने के लिए भारत सरकार द्वारा उठाए गए संवैधानिक उपाय भारत का आंतरिक मामला है। वह कहता रहा है कि वह पाकिस्तान के साथ सामान्य पड़ोसी संबंधों की इच्छा रखता है, जबकि इस बात पर जोर देता रहा है कि इस तरह के जुड़ाव के लिए आतंक और शत्रुता से मुक्त वातावरण बनाने की जिम्मेदारी इस्लामाबाद पर है।
पाकिस्तान, जिसकी सीमा चीन, भारत, अफगानिस्तान और ईरान से लगती है, ईरान और अफगानिस्तान से सीमा पार हमलों के बाद चीन को छोड़कर अन्य पड़ोसियों के साथ तनाव देखा गया है।