केरल सरकार ने वायनाड भूस्खलन आपदा में मरने वालों की आधिकारिक संख्या 222 बताई है, जबकि जीवित बचे लोगों और पीड़ितों के शवों की तलाश सोमवार को सातवें दिन भी जारी रही।
मृतकों में 37 बच्चे और 88 महिलाएं शामिल हैं। रिश्तेदारों ने 172 शवों की पहचान की है। बचावकर्मियों ने 30 जुलाई को चूरलमाला, मुंदक्कई और अट्टामाला इलाकों में हुए बड़े पैमाने पर भूस्खलन के कीचड़ से ढके मलबे से 180 शवों के अंग निकाले।
फोरेंसिक डॉक्टरों ने शवों और शरीर के अंगों का पोस्टमार्टम किया और पहचान के लिए डीएनए नमूने एकत्र किए। कम से कम 206 लोग अभी भी लापता हैं। अधिकारियों ने कहा कि खोज और बचाव दल द्वारा अधिक स्थानों को कवर किए जाने के कारण मृतकों की संख्या में और वृद्धि होने की संभावना है।
वन मंत्री ए.के. ससीन्द्रन ने वायनाड में संवाददाताओं को बताया कि तलाशी अभियान उन चार बिंदुओं पर केंद्रित था, जिनकी पहचान ग्राउंड पेनेट्रेटिंग रडार से लैस ड्रोनों का संचालन करने वाले विशेषज्ञों ने की थी।
उन्होंने कहा कि फोकस क्षेत्र बेली ब्रिज के दोनों ओर थे, जो इरुवनहिपुझा नदी पर चूरलमाला और मुंडक्कई को जोड़ता है।
इस बीच, राज्य सरकार ने आपदा क्षेत्र में प्रवेश प्रतिबंधित कर दिया है। लगभग 1,500 सरकारी कर्मचारी, जिनकी सहायता से उतनी ही संख्या में स्वयंसेवक लापता लोगों की पहचान के लिए शवों और सुरागों की तलाश में इलाके की तलाश कर रहे हैं, जिनमें महत्वपूर्ण दस्तावेज और कीमती सामान शामिल हैं।
इसने स्वैच्छिक संगठनों को खाद्य सुरक्षा विभाग के अधिकारियों की पूर्व अनुमति से “संरक्षित क्षेत्र” के बाहर भी भोजन वितरित करने की अनुमति दे दी है।
सरकार ने खोज और बचाव में शामिल लोगों को भोजन उपलब्ध कराने के लिए सामुदायिक रसोई की स्थापना की है। इसने आपदा क्षेत्र में दूर-दराज के स्थानों पर बचाव कर्मियों, जिनमें अर्थ मूवर्स और अन्य भारी मशीनरी चलाने वाले लोग शामिल हैं, तक भोजन पहुंचाने के लिए ड्रोन का इस्तेमाल किया।
राजस्व मंत्री के राजन ने बताया कि जिला प्रशासन सोमवार को 31 लावारिस शवों और 158 शवों के अंगों का अंतिम संस्कार करेगा। सभी प्रमुख धर्मों का प्रतिनिधित्व करने वाले मौलवियों का एक समूह दफनाने से पहले संयुक्त प्रार्थना करेगा।
विपक्ष के नेता वीडी सतीशन ने केंद्र सरकार से वायनाड भूस्खलन को प्राकृतिक आपदा के रूप में वर्गीकृत करने का आग्रह किया। या फिर केंद्र को कम से कम इस आपदा को एल3 आपदा के रूप में वर्गीकृत करना चाहिए।
इस बीच, मुख्यमंत्री पिनाराई विजयन अब वायनाड के खोज, बचाव और राहत कार्यों के प्रभारी कैबिनेट उप-समिति की ऑनलाइन बैठक की अध्यक्षता कर रहे हैं।
राजस्व मंत्री के राजन, वन मंत्री ए.के. ससीन्द्रन, पीडब्ल्यूडी मंत्री मुहम्मद रियाज और अनुसूचित जाति एवं अनुसूचित जनजाति विकास मंत्री ओ.आर. केलू इसमें भाग लेंगे।