शुक्रवार (2 अगस्त) को सुप्रीम कोर्ट ने सरकार को NEET परीक्षा प्रक्रिया को पूरी तरह से पुनर्गठित करने के लिए समय सीमा दी।
यह पुनर्गठन कैसा होना चाहिए? यहां कुछ प्रमुख बदलाव दिए गए हैं जिनकी आवश्यकता है।
नेशनल टेक्निकल एजेंसी द्वारा जारी किए गए NEET-UG के अंतिम परिणाम के आंकड़ों से पता चलता है कि इस साल परीक्षा देने वालों की संख्या में 3 लाख की वृद्धि हुई है – पिछले साल की तुलना में लगभग 15% की वृद्धि। यह एक प्रवृत्ति है, सिर्फ़ एक बार की घटना नहीं।
एनटीए के आंकड़ों से पता चलता है कि 2021 से हर साल NEET में शामिल होने वाले छात्रों की संख्या में खतरनाक दर से वृद्धि हो रही है। 2021 में 15.9 लाख छात्रों ने NEET दिया था और अब 2024 में यह संख्या बढ़कर 23.3 लाख हो गई है। यह हर साल 12% की संचयी वृद्धि दर्शाता है।
हालाँकि देशभर में 12वीं कक्षा में उत्तीर्ण होने वाले छात्रों की संख्या कमोबेश एक जैसी ही रही है, लेकिन NEET लिखने वाले छात्रों की संख्या में साल दर साल बढ़ोतरी हो रही है। इस साल की वृद्धि विशेष रूप से तेज़ है। इस तेज़ वृद्धि का एक बड़ा हिस्सा बिहार, मध्य प्रदेश, उत्तर प्रदेश और राजस्थान से आया है जहाँ NEET के लिए उपस्थित होने वाले छात्रों की संख्या में 25-30% की वृद्धि हुई है।
यह वृद्धि कक्षा 12 के अधिक छात्रों द्वारा NEET की परीक्षा देने का परिणाम नहीं है। इस वृद्धि का श्रेय छात्रों द्वारा कई बार NEET दोहराने को दिया जा सकता है। चूंकि पिछले वर्षों के अधिक से अधिक छात्र और हाल ही में कक्षा 12 पास करने वाले छात्र NEET दोहराते हैं, इसलिए कुल संख्या में वृद्धि होती है।
यह प्रवृत्ति चिंताजनक क्यों है?
परीक्षा में दो-तीन बार दोबारा बैठने वाले छात्रों को हाल ही में 12वीं पास करने वाले छात्रों की तुलना में अनुचित लाभ मिलता है। उन्हें केवल NEET की तैयारी पर ध्यान देना होता है, जबकि 12वीं के छात्रों को NEET की तैयारी के साथ-साथ स्कूल जाना होता है और बोर्ड परीक्षाओं की पढ़ाई करनी होती है। जैसे-जैसे बार-बार परीक्षा देने वाले छात्रों की संख्या बढ़ती है, 12वीं के छात्र प्रतियोगिता से बाहर होते जा रहे हैं। अगर यह प्रवृत्ति जारी रही, तो जल्द ही 12वीं पास करने वाले छात्रों के पास कोई मौका नहीं बचेगा और सभी को कई साल बार परीक्षा देने के लिए मजबूर होना पड़ेगा।
यह न केवल कक्षा 12 के छात्रों के लिए अनुचित है, बल्कि यह प्रणाली बार-बार परीक्षा देने वालों के लिए भी खराब है। लाखों छात्रों को कोचिंग कक्षाओं में धकेलना, जहाँ वे प्रवेश परीक्षा के लिए दो-तीन साल कोचिंग में बिताते हैं, स्पष्ट रूप से उनके सबसे अधिक उत्पादक सीखने के वर्षों का उपयोग करने का सबसे अच्छा तरीका नहीं है।
मेडिकल सीटों की संख्या इतनी कम होने के कारण, तीन साल तक परीक्षा दोहराने के बाद भी, अधिकांश छात्र मेडिकल सीट हासिल नहीं कर पाएंगे। मौजूदा व्यवस्था छात्रों को अपने जीवन के कीमती साल बर्बाद करने के लिए प्रोत्साहित कर रही है।
वर्तमान में, NEET कट-ऑफ इतना कम रखा गया है (720 में से सिर्फ 164 अंक) कि 13 लाख छात्र लगभग 1.1 लाख उपलब्ध मेडिकल सीटों के लिए अर्हता प्राप्त करते हैं। उपलब्ध सीटों की संख्या से लगभग 13 गुना अधिक छात्र अर्हता प्राप्त करते हैं।
इससे ऐसी स्थिति पैदा हो गई है कि NEET में 400 अंक लाने वाला मध्यम वर्ग का छात्र मेडिकल सीट नहीं पा सकता, लेकिन 200 से कम अंक लाने वाला अमीर छात्र निजी मेडिकल कॉलेज में सीट खरीद सकता है। निजी कॉलेज प्रबंधन पर NEET कट-ऑफ कम रखने का स्पष्ट दबाव है। हालांकि, यह व्यवस्था अधिकांश छात्रों के साथ अन्यायपूर्ण है।
इसका समाधान यह हो सकता है कि NEET के लिए कट-ऑफ में उल्लेखनीय वृद्धि की जाए ताकि योग्य छात्रों की संख्या उपलब्ध सीटों की संख्या से दोगुनी से भी कम हो। वर्तमान में 1.1 लाख सीटें उपलब्ध हैं, इसलिए केवल शीर्ष 2.2 लाख छात्रों को ही योग्य माना जाना चाहिए।
सरकारी स्कूल के छात्रों के लिए क्षैतिज कोटा
NEET इतना प्रतिस्पर्धी हो गया है कि मेहनती और बुद्धिमान छात्र भी विशेष कोचिंग के बिना परीक्षा पास करने की उम्मीद नहीं कर सकते। और आज, NEET उन छात्रों को प्राथमिकता देता है जो 12वीं पास करने के बाद 2-3 साल कोचिंग क्लास में पूर्णकालिक रूप से भाग लेते हैं। केवल अमीर और उच्च-मध्यम वर्ग ही ऐसा कर सकते हैं। कम आय वाले परिवारों के छात्र पैसे खर्च करने या कोचिंग क्लास में भाग लेने के लिए दो-तीन साल बर्बाद करने का जोखिम नहीं उठा सकते।
NEET गरीबों के खिलाफ़ पक्षपातपूर्ण है। अध्ययनों से पता चलता है कि कम आय वाले परिवारों से मेडिकल स्नातकों के कम आय वाले क्षेत्रों में सेवा करने की अधिक संभावना होती है। इसलिए, कम आय वाले परिवारों से अधिक डॉक्टर लाना महत्वपूर्ण है।
सरकारी स्कूल के छात्रों के लिए एक क्षैतिज कोटा (या बीपीएल के समान आय-आधारित कोटा) पेश किया जाना चाहिए जिसे NEET में प्रत्येक आरक्षण श्रेणी के भीतर लागू किया जा सकता है। तमिलनाडु ने 2020 में सरकारी स्कूल के छात्रों के लिए 7.5% क्षैतिज कोटा पेश किया और इससे मेडिकल कॉलेजों में शामिल होने वाले सरकारी स्कूल के छात्रों की संख्या में नाटकीय रूप से वृद्धि हुई है। इसे पूरे देश में दोहराया जाना चाहिए।
कुछ लोगों का कहना है कि छात्र आसानी से कक्षा 12 के लिए ही सरकारी स्कूल में जा सकते हैं। इसलिए यह शर्त हो सकती है कि इस कोटे का लाभ उठाने के लिए छात्रों को कक्षा 9 से ही सरकारी स्कूल में होना चाहिए, जैसा कि तमिलनाडु में नियम है।