अलप्पुझा में कडक्कराप्पल्ली ग्राम पंचायत में जहाज़ के मलबे वाली जगह पर खुदाई की 2002 की एक तस्वीर। | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था
अलप्पुझा में थिक्कल-कडक्करापल्ली रोड पर कुछ सौ मीटर की यात्रा करने के बाद, निजी संपत्तियों को काटते हुए एक संकरा रास्ता जंगली पौधों से घिरे दलदली भूमि के एक एकड़ के बाड़े वाले भूखंड की ओर जाता है। काली खाई के पानी के नीचे कहीं 1,000 साल पुराना एक उपेक्षित जहाज है।
कडक्कराप्पल्ली ग्राम पंचायत के मंजाडिक्कल वार्ड में जहाज़ के मलबे वाली जगह की खुदाई के दो दशक बीत चुके हैं और दक्षिण भारत की पहली रिपोर्ट की गई प्राचीन पतवार के अवशेषों का पता चला है। हालांकि, शिल्प को संरक्षित करने की राज्य पुरातत्व विभाग की योजना फलीभूत नहीं हुई है।
“खुदाई और कुछ अन्य कार्यों के बाद, साइट पर वर्षों से कुछ भी नहीं हुआ है। हम नहीं जानते कि जहाज अभी भी बरकरार है या नहीं, ”जहाज की तबाही वाली जगह के पास रहने वाले नजनशीहमानी कहते हैं। हालांकि, एक सुरक्षा गार्ड की उपस्थिति जगह के महत्व को इंगित करती है।
थाइकल समुद्र तट से लगभग दो किलोमीटर दूर तत्कालीन निजी भूमि पर नाव को पहली बार 1990 के दशक में मजदूरों द्वारा देखा गया था। 2002 में उत्खनन का काम शुरू हुआ। पुरातत्वविदों, भू-पुरातत्वविदों और क्षेत्र के विशेषज्ञों, जिनमें विदेशों के लोग भी शामिल थे, ने इसका अध्ययन करने के लिए शुरुआती दिनों और हफ्तों में साइट का दौरा किया। कुछ साल बाद, सरकार ने जमीन खरीदी और इसे संरक्षित स्थल घोषित कर दिया।
कार्बन डेटिंग
भारत में की गई रेडियोकार्बन डेटिंग से पता चला कि जहाज में इस्तेमाल की जाने वाली लकड़ी को 920 ई. से 1160 ई. के बीच कहीं काटा गया था। संयुक्त राज्य अमेरिका में किए गए एक अन्य कार्बन डेटिंग अभ्यास ने 1020 ईस्वी से 1270 ईस्वी तक की तिथि का संकेत दिया। इनके आधार पर विशेषज्ञ शिल्प के निर्माण की संभावित तिथि 1020 ई. से 1160 ई. के बीच रखते हैं। हालांकि कुछ विशेषज्ञों का मानना है कि नाव दक्षिण भारतीय मूल की है, लेकिन इस मामले पर अभी तक कोई सहमति नहीं बन पाई है।
पुरातत्व विभाग के निदेशक ई. दिनेसान का कहना है कि जहाज़ के मलबे वाली जगह पर आगे क्या करना है, इस पर अभी कोई फ़ैसला नहीं लिया गया है. “हालांकि जमीन हमारे कब्जे में है, जिस निजी पार्टी से सरकार ने इसे खरीदा है, उसने अधिक मुआवजे की मांग करते हुए मामला दायर किया है। कोर्ट ने मामला जिलाधिकारी को रेफर कर दिया है। मेरी जानकारी में, कोई अंतिम निर्णय नहीं लिया गया है,” वे कहते हैं।
संरक्षण की चुनौतियाँ
“जमीन के मुद्दे के अलावा, नाव के संरक्षण के लिए कई चुनौतियों का सामना करना पड़ता है। हम विशेषज्ञों से सलाह ले रहे हैं कि इसे कैसे बचाया जाए। जैसा कि अवशेष खारे पानी में रहते हैं, यह संभावना नहीं है कि अगर बाहर निकाल दिया जाए तो लकड़ी बरकरार रहेगी, ”वह कहते हैं, साइट की दूसरी खुदाई और सफाई की जरूरत है।
अलप्पुझा में कडक्करापल्ली ग्राम पंचायत के मंजाडिक्कल वार्ड में जहाज़ की तबाही की जगह। | फोटो क्रेडिट: सुरेश अल्लेप्पी
इस बीच, स्थानीय पंचायत ने क्षेत्र में एक सड़क बनाने के लिए धन निर्धारित किया है, जो साइट को बेहतर कनेक्टिविटी प्रदान करेगा।