उत्तरी कश्मीर में गुरेज़ घाटी के ऊंचाई वाले दर्रे, जो नागरिकों की सीमा से बाहर हैं, एक समय पाकिस्तान की ओर से लगातार गोलाबारी का खतरा था। अब, यह 1999 में युद्ध स्थल, कारगिल के द्रास सेक्टर, लद्दाख में मुश्कोह घाटी से जुड़ने के लिए पूरी तरह तैयार है। 130 किलोमीटर लंबी सड़क पर्यटकों के लिए खोल दी गई है। गुरेज़ में 4,166.9 मीटर की ऊंचाई पर सबसे ऊंचा दर्रा काओबल गली, दो घाटियों को जोड़ता है।
चूंकि भारत और पाकिस्तान के बीच संघर्ष विराम समझौता 43वें महीने भी जारी है, इसलिए लोगों को उम्मीद है कि शांति कायम होने से पर्यटन में वाणिज्य आएगा।
38 वर्षीय बिलाल लोन, गुरेज घाटी के बुदुआब गांव से जुंबा याक (अन्य याक से छोटा) का चरवाहा है। वह इस साल कश्मीर घाटी को लद्दाख से जोड़ने वाले पारंपरिक मार्गों में से एक पर पर्यटकों के आने को लेकर उत्साहित हैं, भारतीय संविधान के अनुच्छेद 370 को निरस्त करने और जम्मू-कश्मीर की विशेष स्थिति को रद्द करने के बाद दोनों को केंद्र शासित प्रदेश बना दिया गया।
श्री लोन, अंगाईकोट गांव के एक ‘पंच’ (पांच निर्वाचित प्रतिनिधियों में से एक) भी 14 साल के थे, जब उनका परिवार कई महीनों के लिए मुश्कोह से सटे तुलैल घाटी से भाग गया था, क्योंकि पाकिस्तान से गोले उनके गांव पर गिरे थे।
“कारगिल युद्ध के दौरान अधिकांश ग्रामीणों को गुरेज़ घाटी से भागना पड़ा। यह अब शांतिपूर्ण है. गुरेज़ घाटी को मुश्कोह घाटी के लिए खोलने की सरकार की योजना सांस्कृतिक रूप से एक समुदाय में फिर से शामिल हो जाएगी। हम सभी शिना बोलते हैं, लेकिन 1999 से अलग हो गए हैं,” उन्होंने कहा। उन्होंने कहा, “सरकार को सड़क के बुनियादी ढांचे में सुधार और पर्यटकों के लिए सुविधाओं को उन्नत करने की जरूरत है।”
लगभग 38,000 निवासियों वाली गुरेज़ घाटी इस वर्ष अब तक 50,000 पर्यटकों की मेजबानी करके एक रिकॉर्ड स्थापित कर रही है। बांदीपोरा के उपायुक्त ओवैस अहमद ने कहा, “यह एक बड़ी छलांग है, क्योंकि 2020 से पहले, एक साल में गुरेज़ में आने वाले पर्यटकों की अधिकतम संख्या 5,000 थी।”
प्रशासन को गुरेज़-द्रास सड़क को पर्यटकों के लिए खोलने में भारी पर्यटक संभावनाएं दिख रही हैं। “यह गुरेज़ में, विशेष रूप से तुलैल क्षेत्र में पर्यटन को बढ़ावा देने और स्थानीय लोगों के साथ-साथ पर्यटकों की लंबे समय से लंबित मांग को पूरा करने की दिशा में एक अभूतपूर्व कदम होगा। एडवेंचर टूर ऑपरेटरों की ओर से भी यह लगातार मांग रही है, ”श्री अहमद ने कहा।
गुरेज घाटी नियंत्रण रेखा (एलओसी) के करीब है और किशनगंगा नदी कई हिस्सों में रेखा का सीमांकन करती है। 2021 में, पाकिस्तानी सेना ने याक को वापस भेजना शुरू कर दिया, जो भटक कर पाकिस्तान के कब्जे वाले कश्मीर में आ गए थे। इससे पहले, नियंत्रण रेखा पार करने के बाद सैकड़ों मवेशियों को लापता के रूप में सूचीबद्ध किया जाता था। राजस्व विभाग के एक अधिकारी ने कहा, “एक उदाहरण में, अगस्त, 2021 में लोअर सलीम पोस्ट-नादान क्रॉसिंग से 29 ज़ुम्बा याक वापस कर दिए गए थे। यह प्रथा जारी है।”
“दोनों घाटियों को जोड़ने वाली सड़क का रखरखाव बीकन (सीमा सड़क संगठन द्वारा) के तहत किया जा रहा है और वर्तमान में यह एक उचित मौसम वाली सड़क है। अब्दुलिन से आगे (काओबाली गली के पास) इस मार्ग पर केवल 4×4 वाहनों द्वारा यात्रा की जा सकती है। हमने हाल ही में मार्ग पर एक 4×4 कार रैली का आयोजन किया था, ”श्री अहमद ने कहा।
क्षेत्र में भूमि अभियानों का आयोजन करने वाली कश्मीर ऑफ रोड की सह-संस्थापक फराह जैदी ने कहा कि यह सड़क घास के मैदानों और दर्रों की एक दुर्लभ श्रृंखला प्रदान करती है। “जो कोई भी रोमांच, रोमांच और अद्वितीय परिदृश्य पसंद करता है, वह इस मार्ग को लेना पसंद करेगा,” सुश्री जैदी ने कहा, जिन्होंने 2021 में मुस्कोह घाटी से सटे काओबल गली के लिए एक ऑफ-रोडर्स यात्रा का आयोजन किया था।
गुरेज़ घाटी कश्मीर की उन कुछ बस्तियों में से एक है जहाँ केवल लॉग हाउस वाले गाँव मौजूद हैं, जिनमें शहरी कंक्रीट सामग्री का कोई हस्तक्षेप नहीं है। यह आइबेक्स, कस्तूरी मृग और मर्मोट्स का भी घर है। मुश्कोह के घास के मैदान जंगली ट्यूलिप फूलों और लुभावने ग्लेशियरों के दृश्य प्रस्तुत करते हैं। यह घाटी लुप्तप्राय हिमालयी यू का भी घर है।
फूलों के घास के मैदानों से सजी मुश्कोह घाटी तब खबरों में थी जब टाइगर हिल में भारत और पाकिस्तान के बीच खूनी लड़ाई हुई थी, जिसमें दोनों तरफ के सैकड़ों सैनिक मारे गए थे। युद्धविराम न केवल शांति की आशा लेकर आया है, बल्कि कश्मीर और लद्दाख दोनों के इलाकों के चमत्कारों का अनुभव करने वाले लोगों के लिए भी आशा लेकर आया है।