27 दिसंबर को, चार पी-15बी ‘विशाखापत्तनम’ क्लास स्टील्थ गाइडेड मिसाइल विध्वंसक में से तीसरे को मुंबई के नौसेना डॉकयार्ड में आईएनएस इम्फाल के रूप में भारतीय नौसेना में शामिल किया गया था। इम्फाल को पूर्वोत्तर के किसी शहर के नाम पर रखा जाने वाला पहला युद्धपोत होने का अनूठा गौरव प्राप्त है। इसके अलावा, नौसेना के अनुसार, इम्फाल के निर्माण और उसके परीक्षणों में लगने वाला समय किसी भी स्वदेशी विध्वंसक के लिए सबसे कम समय है।
जहाज को रक्षा में ‘आत्मनिर्भरता’ का एक शानदार उदाहरण बताते हुए, रक्षा मंत्री राजनाथ सिंह ने प्रेरण समारोह में कहा: “आईएनएस इम्फाल भारत की बढ़ती समुद्री शक्ति का प्रतीक है और यह इसे और मजबूत करेगा। यह हिंद-प्रशांत क्षेत्र में ‘जलमेव यस्य, बलमेव तस्य’ (जो समुद्र को नियंत्रित करता है वह सर्वशक्तिमान है) के हमारे सिद्धांत को मजबूत करेगा।”
इम्फाल की आधारशिला 19 मई, 2017 को रखी गई थी और जहाज को 20 अप्रैल, 2019 को पानी में उतारा गया था। इम्फाल 28 अप्रैल, 2023 को अपने पहले समुद्री परीक्षणों के लिए रवाना हुआ और बंदरगाह और बंदरगाह दोनों में परीक्षणों का एक व्यापक कार्यक्रम पूरा कर लिया है। समुद्र, और छह महीने की रिकॉर्ड समय सीमा के भीतर, 20 अक्टूबर को नौसेना को सौंप दिया गया था – “अपने आकार के जहाज के लिए सबसे तेज़”। जहाज ने अपने कमीशनिंग से पहले विस्तारित रेंज ब्रह्मोस सुपरसोनिक क्रूज मिसाइल का पहला परीक्षण सफलतापूर्वक पूरा किया, जिससे यह ‘हथियार के लिए तैयार’ हो गया।
युद्धपोतों का विस्तार
निर्माण प्रक्रिया में तेजी लाना विशेष रूप से महत्वपूर्ण है क्योंकि नौसेना हिंद महासागर क्षेत्र (आईओआर) और बड़े इंडो-पैसिफिक में अपनी बढ़ती प्रतिबद्धताओं और व्यस्तताओं के अनुरूप पूंजीगत युद्धपोतों के अपने बेड़े का विस्तार करना चाहती है। आईओआर में चीनी नौसैनिक उपस्थिति में तीव्र वृद्धि। “हम 2028 तक 170-180 (जहाज) नौसेना बनने की राह पर हैं। वर्तमान में निर्माणाधीन 68 जहाजों में से 66 भी भारतीय शिपयार्ड में बनाए जा रहे हैं। इसके अलावा, अनुबंध के तहत आने वाले 24 जहाज भी स्वदेशी होंगे – हमारा लक्ष्य है कि नौसेना 2047 तक पूरी तरह से आत्मनिर्भर हो जाए,” नौसेना प्रमुख एडमिरल आर. हरि कुमार ने बताया हिन्दू हाल ही में।
श्री सिंह ने आईएनएस इम्फाल को राष्ट्र की विभिन्न शक्तियों के “समूह” के रूप में भी परिभाषित किया। ब्रह्मोस एयरोस्पेस द्वारा जहाज पर ब्रह्मोस क्रूज मिसाइलें स्थापित की गई हैं; लार्सन एंड टुब्रो (एलएंडटी) द्वारा टारपीडो ट्यूब लॉन्चर, बीएचईएल द्वारा रैपिड गन माउंट, और भारत इलेक्ट्रॉनिक्स लिमिटेड (बीईएल) द्वारा मध्यम दूरी की मिसाइलें। इसके अलावा, कई स्टार्ट-अप और सूक्ष्म, लघु, मध्यम उद्यम इसके निर्माण में शामिल हैं। जहाज उच्च स्तर के स्वदेशीकरण का दावा करता है, लगभग 75%, जिसमें स्वदेशी उपकरण/प्रणालियाँ, युद्ध प्रबंधन प्रणालियाँ, रॉकेट लांचर, टारपीडो लांचर और एकीकृत प्लेटफ़ॉर्म प्रबंधन प्रणालियाँ शामिल हैं।
प्रोजेक्ट-15बी के तहत लगभग ₹29,643.74 करोड़ की लागत से चार जहाजों के निर्माण के अनुबंध पर जनवरी 2011 में हस्ताक्षर किए गए थे। जहाजों को नौसेना डिजाइन निदेशालय द्वारा इन-हाउस डिजाइन किया गया है और मझगांव डॉक शिपबिल्डर्स, मुंबई द्वारा निर्मित किया गया है। P-15B श्रेणी, P-15A कोलकाता श्रेणी के विध्वंसक जहाजों का अनुवर्ती है और इनका नाम देश के चारों कोनों – विशाखापत्तनम, मोर्मुगाओ, इम्फाल और सूरत के प्रमुख शहरों के नाम पर रखा गया है। पहले दो जहाज, आईएनएस विशाखापत्तनम और आईएनएस मोर्मुगाओ, क्रमशः 2021 और 2022 में चालू किए गए थे। कक्षा के अंतिम भाग सूरत में 2024 में चालू होने की उम्मीद है।
प्रोजेक्ट 15बी के डिज़ाइन ने बड़े पैमाने पर पतवार के आकार, प्रणोदन मशीनरी, कई प्लेटफ़ॉर्म उपकरण, प्रमुख हथियार और सेंसर को श्रृंखला उत्पादन से लाभ उठाने के लिए कोलकाता वर्ग के रूप में बनाए रखा है। हालाँकि, इन जहाजों में पिछली कक्षा की तुलना में गुप्त विशेषताओं को बढ़ाया गया है, जिसके परिणामस्वरूप पतवार, प्लेटेड मस्तूलों को आकार देने और रडार पारदर्शी डेक फिटिंग के उपयोग के माध्यम से रडार क्रॉस सेक्शन कम हो गया है, जिससे इन जहाजों का पता लगाना मुश्किल हो जाता है।
आईएनएस इंफाल की लंबाई 163 मीटर और चौड़ाई 17 मीटर है और इसका विस्थापन 7,400 टन है। जहाज संयुक्त गैस और गैस विन्यास में चार गैस टर्बाइनों द्वारा संचालित होता है, और 30 समुद्री मील से अधिक की गति में सक्षम है। जहाज में कुल 315 कर्मी हैं और इसकी कमान बंदूक और मिसाइल विशेषज्ञ कैप्टन केके चौधरी के पास है।