ओडिशा के सिमिलिपाल टाइगर रिजर्व में सोमवार रात शिकारियों ने एक ऑन-ड्यूटी फॉरेस्ट गार्ड की हत्या कर दी।
वन रक्षक की पहचान 35 वर्षीय बिमल कुमार जेना के रूप में हुई है, जो टाइगर रिजर्व के नवाना रेंज के बौंसखाल बीट में तैनात है.
जेना और टीम पीथाबाटा साउथ और नवाना नॉर्थ रेंज के सीमावर्ती क्षेत्रों में गश्त कर रहे थे, जब वे शिकारियों से टकरा गए। इसके बाद हुई हाथापाई में जेना के सीने में गोली लगी और उसकी मौके पर ही मौत हो गई।
वन विभाग ने 10 संदिग्धों की पहचान की है, जिनमें से दो को पहले ही गिरफ्तार किया जा चुका है। एक देशी पिस्टल बरामद हुई है।
सिमिलिपाल के क्षेत्रीय मुख्य वन संरक्षक प्रकाश चंद गोगिनेनी ने कहा कि पुलिस और वन अधिकारियों की संयुक्त टीमों ने अपराधियों को पकड़ने के लिए तलाशी अभियान शुरू किया है.
“ओडिशा के सिमिलिपाल टाइगर रिजर्व में शिकारियों द्वारा वन रक्षक बिमल कुमार जेना की हत्या के बारे में बताते हुए दुख हो रहा है। जेना भारत के वन्य जीवन की रक्षा करने की कोशिश कर रहे कर्तव्य की पंक्ति में मृत्यु हो गई। हम उनके बलिदान के ऋणी रहेंगे। उनकी आत्मा को शांति मिले।’
वन रक्षक की मौत ने अवैध शिकार से जुड़ी घटनाओं को लेकर सिमिलपाल की बदनामी बढ़ा दी है। पिछले दिसंबर में, तीन वन अधिकारियों को सिमिलिपाल में हाथी के अवैध शिकार के सबूत नष्ट करने के प्रयास में गिरफ्तार किया गया था, जहां 2019 के बाद से 11 हाथियों की मौत की सूचना मिली है। कई मौतों को अप्राकृतिक बताया गया था।
संयोग से, उड़ीसा उच्च न्यायालय ने सिमिलिपाल में अवैध शिकार की घटनाओं पर कड़ा रुख अपनाते हुए राज्य के वन और पर्यावरण विभाग को ऐसे मामलों को रोकने के लिए एक निवारक कार्य योजना बनाने का निर्देश दिया। एक संयुक्त कार्रवाई बल की मौजूदगी के बावजूद, हाथियों की मौत और कथित शिकार की घटनाएं बेरोकटोक जारी हैं।