पंजाब के खेल मंत्री गुरमीत सिंह मीत हेयर ने बुधवार को कहा कि पिछले कुछ दशकों में पंजाब राष्ट्रीय स्तर पर खेलों में पिछड़ रहा था, लेकिन पंजाब सरकार पंजाब के पुराने गौरव को बहाल करने के लिए ईमानदारी से प्रयास कर रही है।
यहां आयोजित स्पोर्टस्टार स्पोर्ट्स कॉन्क्लेव – ‘फोकस पंजाब’ में बोलते हुए, श्री हेयर ने कहा कि राज्य सरकार एक नई खेल नीति लेकर आई है और राज्य में खेल संस्कृति बनाने के लिए पिछले दो वर्षों से लगातार काम कर रही है। उन्होंने कहा, जिसका ठोस परिणाम पिछले साल एशियाई खेलों के दौरान सामने आया जब पंजाब के 32 खिलाड़ियों ने 72 साल पुराना रिकॉर्ड तोड़ते हुए 20 पदक जीते।
इस मौके पर उन्होंने विश्व कप विजेता हॉकी ओलंपियन सेवानिवृत्त ब्रिगेडियर हरचरण सिंह और हाल ही में अंडर-19 पुरुष विश्व कप के फाइनल में पहुंची भारतीय टीम के कप्तान उदय सहारण को भी सम्मानित किया। श्री सहारन ने ‘इमर्जिंग हीरो’ पुरस्कार जीता, जबकि सेवानिवृत्त ब्रिगेडियर हरचरण सिंह को स्पोर्टस्टार हीरो अनसंग चैंपियन पुरस्कार से सम्मानित किया गया।
श्री मेयर ने कहा कि नई खेल नीति के तहत प्रत्येक खेल की तैयारी के लिए नकद पुरस्कार राशि रखी गई है। “पहली बार, एशियाई खेलों में भाग लेने वाले 58 पंजाबी खिलाड़ियों को तैयारी के लिए प्रति खिलाड़ी ₹8 लाख दिए गए। अब ओलंपिक खेलों की तैयारी के लिए प्रत्येक एथलीट को ₹15 लाख दिए जाएंगे। लगभग 1,000 खेल नर्सरियाँ स्थापित की जा रही हैं, जिनमें से 260 नर्सरियाँ पहले चरण में शुरू की गई हैं, ”उन्होंने कहा।
उन्होंने कहा कि राज्य सरकार का मुख्य फोकस निचले स्तर पर प्रतिभाओं की पहचान कर उन्हें आगे बढ़ने का अवसर देना है.