हम यह कहने के लिए पर्याप्त नहीं जानते कि व्हेल कार्बन भंडारण में मदद करती है – और जो हम जानते हैं वह इसके विपरीत सुझाव देता है
व्हेल ने लंबे समय से हमें अपने आकार और सुंदरता से मोहित किया है। एक बार जब हमने व्हेल का शिकार करना बंद कर दिया, तो संरक्षण के लिए एक बड़ी जीत में, उनकी आबादी ठीक होने लगी।
शोध करना ने सुझाव दिया है कि स्वस्थ व्हेल आबादी अप्रत्याशित तरीकों से हमारी मदद कर सकती है – लंबी अवधि के लिए कार्बन का भंडारण करके।
कैसे? व्हेल आमतौर पर बड़ी होती हैं। उनकी संख्या में ब्लू व्हेल है, जो अब तक का सबसे बड़ा जानवर है। 30 मीटर लंबे और 190 टन तक, वे किसी भी डायनासोर से बड़े हैं। यह इन मेगा-स्तनधारियों को महासागरों में एक विशाल भूमिका देता है। उनके पू के पंखों में इतने पोषक तत्व होते हैं कि इसके मद्देनजर फाइटोप्लांकटन खिल सकते हैं। प्रकाश संश्लेषण करने वाले ये छोटे जीव कार्बन डाइऑक्साइड को अपने शरीर में सोख लेते हैं। जब वे मर जाते हैं, तो वे नीचे तक डूब सकते हैं और कार्बन को संग्रहित करते हुए तलछट में ढके हो सकते हैं।
जैसा कि हम तेजी से बढ़ते संकट के बीच जलवायु पर अच्छी खबर के लिए बेताब हैं, व्हेल एक पेशकश करती दिख रही थी। व्हेल को वापस लाओ, स्वाभाविक रूप से अधिक कार्बन जमा करो।
लेकिन यह समय से पहले है, जैसा कि हमारा है नया शोध बताता है। यह क्षेत्र अनिश्चितताओं और डेटा की कमी से भरा हुआ है। जबकि कहानी अच्छी लगती है, हम यह नहीं कह सकते कि अधिक व्हेल का मतलब इस बिंदु पर अधिक कार्बन भंडारण है। यदि हम व्हेल आबादी को प्रोत्साहित करने जैसे अप्रमाणित उपायों पर ध्यान केंद्रित करते हैं, तो हम जीवाश्म ईंधन के जलने से होने वाले उत्सर्जन को लगातार कम करने या मैंग्रोव और समुद्री घास के मैदानों में ब्लू कार्बन के हमारे भंडार की रक्षा करने जैसे सिद्ध जलवायु उपायों से ध्यान हटाने का जोखिम उठाते हैं।
व्हेल पर इतना ध्यान क्यों दिया गया है?
जलवायु संकट गहरा रहा है। 1.5 ℃ से अधिक ताप के साथ हमारा पहला वर्ष आ सकता है पांच साल के भीतर. इसे देखते हुए, सरकारें और शोधकर्ता CO₂ को हवा से बाहर निकालने के लिए प्रकृति का उपयोग करके इस वैश्विक संकट से निपटने के तरीकों की तलाश कर रहे हैं।
पेड़ और पीटलैंड प्राकृतिक कार्बन सिंक हैं। तो है ‘ब्लू कार्बन’ हजारों वर्षों से मैंग्रोव और समुद्री घास के मैदानों में संग्रहीत।
तो व्हेल क्यों नहीं? हाल के वर्षों में, वहाँ गया है बढ़ता उत्साह व्हेल के बारे में – फाइटोप्लांकटन विकास को बढ़ावा देने में सक्षम कोई भी समुद्री जानवर यकीनन कार्बन को स्टोर करने के प्राकृतिक तरीकों को जोड़ रहा है।
यहां बताया गया है कि इवेंट्स की चेन कैसे काम करेगी। जैसे ही व्हेल भोजन करती हैं और प्रवास करती हैं, वे महासागरों के विभिन्न हिस्सों और विभिन्न गहराईयों के बीच बड़ी मात्रा में पोषक तत्वों को पंप करती हैं – मुख्य रूप से अपने मल के माध्यम से। वे विभिन्न महासागरों के बीच पोषक तत्व लेकर एक कन्वेयर बेल्ट के रूप में भी कार्य करते हैं। एक प्रजाति, ग्रे व्हेल, है सबसे बड़ा जानवर बायोटर्बेशन में शामिल हैं, जिसका अर्थ है कि वे तलछट का मंथन करते हैं क्योंकि वे समुद्री तल को शिकार करते हैं।
ये भूमिकाएँ व्हेल पारिस्थितिकी तंत्र को इंजीनियर बनाती हैं। उनकी गतिविधियाँ स्थानीय पारिस्थितिक तंत्र को आकार देने के लिए काफी महत्वपूर्ण हैं जहाँ वे शौच के माध्यम से समुद्र की सतह को खिलाती और उर्वरित करती हैं। व्हेल पू, विशेष रूप से, विशेष रूप से दक्षिणी महासागर में फाइटोप्लांकटन विकास पर महत्वपूर्ण प्रभाव डालती है।
मछली और अन्य समुद्री प्रजातियां भी योगदान दें जैविक कार्बन पंप के लिए। इस प्रक्रिया में, CO₂ को प्रकाश संश्लेषण के माध्यम से कार्बनिक पदार्थों में संग्रहित किया जाता है और गहरे समुद्र में धोया जाता है जहाँ कुछ को लंबे समय तक संग्रहीत किया जाता है।
व्हेल अन्य तरीकों से भी संभावित रूप से कार्बन पर कब्जा कर सकती है: अपने मांस में, जहां वे इसे अपने लंबे जीवन काल के लिए रखते हैं, और जब व्हेल गिरती है और नीचे तक डूब जाती है, जहां यह तलछट में ढकी हो सकती है।
तो हमें शंकालु क्यों होना चाहिए?
जबकि यह पूरी तरह से संभव है कि व्हेल कार्बन को अलग करने में मदद कर सकती हैं, वे केवल एक सीमित योगदान करने की संभावना रखते हैं।
कई जटिलताओं और अनिश्चितताओं के साथ इस क्षेत्र में अनुसंधान चुनौतीपूर्ण है। आप व्हेल के आजीवन योगदान को कैसे मापते हैं? किसी भी तरीके का पता लगाने के लिए हमें और अधिक शोध की आवश्यकता होगी।
अभी के लिए, हम क्या जानते हैं मैंग्रोव, नमक दलदल और समुद्री घास में ब्लू कार्बन का सुझाव देता है कि बड़े व्हेल कार्बन भंडारण में क्या योगदान करते हैं।
हमारे लिए निर्णायक रूप से यह कहना कि व्हेल वातावरण में CO₂ की सघनता को कम करने में एक भूमिका निभा सकती है, हमें जैविक कार्बन पंप को प्रभावित करने के बीच एक स्पष्ट लिंक का पता लगाने में सक्षम होने की आवश्यकता होगी, जिसमें अधिक व्हेल अधिक कार्बनिक कार्बन की ओर अग्रसर होती हैं। गहरे समुद्र में सतह, और यह कितना तब तलछट में लंबी अवधि के भंडारण में प्रवेश करता है।
जिस तरह से महासागर कार्बन डाइऑक्साइड का जवाब देते हैं, उसके बारे में हम जो जानते हैं, वह व्हेल के संदेह को और बढ़ा देता है। 2009 और 2018 के बीच हमारे द्वारा उत्सर्जित कार्बन डाइऑक्साइड का, लगभग 40% वातावरण में रहा, 29% भूमि पारिस्थितिक तंत्र द्वारा सोख लिया गया और 23% महासागरों द्वारा अवशोषित किया गया, जिसका मुख्य कारण फाइटोप्लांकटन के अथक प्रकाश संश्लेषण के कारण था। महासागरों में ठंडे दक्षिणी महासागर का प्रमुख योगदान है, जो सभी महासागर अवशोषण का 40% हिस्सा है।
ज़ूम आउट, दुनिया के सभी महासागर शुरू करो अनुमानित 53 बिलियन टन कार्बन सालाना। इसमें से 4 अरब टन कार्बनिक पदार्थ सतह के नीचे डूब जाता है। लेकिन इसका केवल 1% वास्तव में लंबी अवधि के लिए समुद्री तल तलछट में संग्रहित होता है।
इसलिए जब हम पांच तरीकों को देखते हैं कि व्हेल कार्बन हटाने को बढ़ावा दे सकती हैं, तो सबसे महत्वपूर्ण उनके विशाल मल के माध्यम से होता है, जो प्लवक के विकास को गति प्रदान कर सकता है। “व्हेल पंप” भी उनके पू द्वारा संचालित होता है, और जब ग्रे व्हेल या अन्य प्रजातियां तलछट में बदल जाती हैं, तो इसका केवल स्थानीय प्रभाव होता है। जब एक मृत व्हेल समुद्र तल पर गिरती है और खा जाती है, तो उसकी हड्डियों को दफनाने पर कुछ कार्बन लंबे समय तक संग्रहीत किया जा सकता है। लेकिन यह बड़ी रकम होने की संभावना नहीं है।
संक्षेप में, हम यह कहने के लिए पर्याप्त नहीं जानते कि व्हेल कार्बन भंडारण में मदद करती है – और जो हम जानते हैं वह इसके विपरीत सुझाव देता है।
व्हेल अपने कार्बन से अधिक हैं
व्हेल कार्बन चक्रों में उनकी भूमिका से कहीं अधिक मूल्यवान हैं। वे दुनिया भर की संस्कृतियों में मनाए जाते हैं। वे व्हेल-वॉचिंग जैसे उद्योगों के माध्यम से स्थानीय अर्थव्यवस्थाओं का समर्थन करते हैं। व्हेल उन पर कई अन्य प्रजातियों की मेजबानी करती है, गहरे समुद्र में जीवन के लिए एक महत्वपूर्ण खाद्य स्रोत प्रदान करती है जब वे मर जाते हैं, और कार्य करते हैं एक संकेतक महासागर स्वास्थ्य की।
और जब व्हेलिंग से बुरी तरह प्रभावित कुछ प्रजातियां अब ठीक हो रही हैं, तो कई व्हेल तेजी से गर्म हो रहे समुद्र में बहुत अनिश्चित भविष्य का सामना कर रही हैं।
व्हेल हमें जलवायु परिवर्तन से बचाने की संभावना नहीं है। यह अधिक संभावना है कि हमें उन्हें बचाना होगा। 
ओलाफ मेनेकेसमुद्री विज्ञान में रिसर्च फेलो, ग्रिफ़िथ विश्वविद्यालय
यह लेख से पुनर्प्रकाशित है बातचीत क्रिएटिव कॉमन्स लाइसेंस के तहत। को पढ़िए मूल लेख.
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