29 मई, 2023 को पटना जिले के मोकामा के पास एक गंगा की डॉल्फ़िन मृत पाई गई थी – पिछले 72 घंटों के भीतर संगत घाट (गंगा नदी के किनारे) में यह अपनी तरह की दूसरी घटना थी।
भारत का राष्ट्रीय जलीय जीव वन्य जीवन (संरक्षण) अधिनियम (WPA), 1972 की अनुसूची I के तहत संरक्षित है। इस अनुसूची में लुप्तप्राय प्रजातियों को शामिल किया गया है जिन्हें कठोर सुरक्षा की आवश्यकता है।
इस अनुसूची के तहत शिकार प्रजातियों को पूरे भारत में प्रतिबंधित किया गया है, सिवाय इसके कि मानव जीवन को खतरा हो या ऐसी बीमारी के मामले में जो ठीक न हो सके।
अनुसूची I में सूचीबद्ध किसी जानवर के शरीर के किसी भी अंग को रखने पर तीन साल की जेल की सजा और 3,000 रुपये से 25,000 रुपये के जुर्माने का प्रावधान है।
डॉल्फ़िन को अक्सर शिकारियों द्वारा उनकी त्वचा और तेल के लिए निशाना बनाया जाता है।
गोपाल शर्मा, जो वरिष्ठ वैज्ञानिक और जूलॉजिकल सर्वे ऑफ इंडिया के संयुक्त निदेशक हैं, के अनुसार, गंगा की डॉल्फ़िन या तो ड्रेजिंग करके या मछली पकड़ने के एक बड़े जाल में फंसने के बाद मारी गईं। उन्होंने कहा कि ये दोनों संभावनाएं मौजूद हैं।
वन विभाग ने मौत के कारणों का पता लगाने के लिए शव को पोस्टमार्टम के लिए भेज दिया है।
ड्रेजिंग न केवल समुद्री आवास को खराब करता है बल्कि शोर अंधी गंगा डॉल्फ़िन को अपने पसंदीदा आवास से दूर जाने के लिए मजबूर कर सकता है, जिससे उनके खाने की आदतों में बदलाव, अस्थायी सुनवाई हानि और तनाव हार्मोन के स्तर में वृद्धि हो सकती है।
शर्मा ने कहा कि नवीनतम घटना ने सरकार द्वारा किए गए बहुप्रचारित गंगा डॉल्फ़िन संरक्षण कार्यक्रमों के बारे में सवाल उठाए हैं – सबसे हाल ही में प्रोजेक्ट डॉल्फ़िन, 2021 में शुरू की गई नदी और समुद्री डॉल्फ़िन दोनों प्रजातियों के संरक्षण के लिए एक भारत सरकार की पहल।
यह डॉल्फिन भारत, बांग्लादेश और नेपाल में पाई जाती है। भारतीय राज्य बिहार भारत के अनुमानित 3,000 गंगा डॉल्फ़िन का लगभग आधा घर है।
डॉल्फ़िन की उपस्थिति एक स्वस्थ नदी पारिस्थितिकी तंत्र का संकेत है। वे पानी पसंद करते हैं जो कम से कम पांच-आठ फीट गहरा होता है और आमतौर पर अशांत पानी में पाया जाता है, जिसमें उनके लिए पर्याप्त मछलियां होती हैं।
गंगा नदी की डॉल्फ़िन दुनिया भर में मीठे पानी की छह डॉल्फ़िन प्रजातियों में से एक है। अन्य पांच में पिंक रिवर डॉल्फ़िन, टकुक्सी, सिंधु नदी डॉल्फ़िन, इरावदी डॉल्फ़िन और यांग्त्ज़ी फ़िनलेस पोरपॉइज़ शामिल हैं।
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