जहरीला पंजाब: इस गांव में बौद्धिक अक्षमता वाले बच्चे, त्वचा की गंभीर एलर्जी आम बात है

पंजाब में फाजिल्का जिले का धारंगवाला गांव कभी अपने खट्टे बागों के लिए मिनी-कैलिफोर्निया के रूप में जाना जाता था, इसके निवासियों के अनुसार। लेकिन अब, यह पिछले कुछ वर्षों में अपने बढ़ते रोग बोझ के लिए जाना जाता है, जिसने बच्चों को भी नहीं बख्शा है।

द्वारा जमीनी दौरा डाउन टू अर्थ (डीटीई) पंजाब के कई गांवों में बीमारियों का अत्यधिक बोझ दिखा है। कई गांवों में कैंसर के मामले, गुप्त बीमारियां और दंत समस्याएं परिचित हैं। उद्योगों का बहिःस्राव और नगरपालिका का जल प्रदूषणकारी जल स्रोत और वायु इनका सामान्य सूत्र है।

धरंगवाला सबसे बुरी तरह पीड़ितों में से एक है। नेशनल ग्रीन ट्रिब्यूनल (एनजीटी) में एक आवेदन के बाद एक मौखिक सर्वेक्षण से पता चला कि 450 परिवारों के गांव में लगभग 40 बच्चे बौद्धिक अक्षमता से ग्रस्त हैं।

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हालांकि, ग्रामीणों को संदेह है कि कम से कम 50 बच्चे प्रभावित हुए, लेकिन कई परिवार सामाजिक कलंक और पेशेवर मदद की कमी के डर से इस पर चर्चा करने से इनकार करते हैं।

इस रिपोर्टर ने दूसरे गाँवों के अपने दौरे के दौरान सेरेब्रल पाल्सी और अन्य अज्ञात विकासात्मक अक्षमताओं वाले कई बच्चों को भी देखा।

वयस्कों ने कैंसर, त्वचा की स्थिति और यकृत के मुद्दों जैसी कई बीमारियों की भी सूचना दी। “अकेले 2022 में, कैंसर ने गाँव में 13 लोगों की जान ले ली। वर्तमान में, धरंगवाला में 10 कैंसर रोगी हैं, ”48 वर्षीय किसान राजिंदर सिंह ने कहा।

सिंह के बेटे के सहपाठी 14 वर्षीय लड़के की भी हाल ही में कैंसर से मृत्यु हो गई।

धरंगवाला निवासी डॉक्टर मोहन पाल ने बताया डीटीई कि हाल ही में कैंसर के तीन नए मामले सामने आए हैं। उन्होंने कहा, “गांव में हर साल कैंसर से 12-13 मौतें दर्ज की जा रही हैं।” पाल के भाई की भी पिछले साल कैंसर से मौत हो गई थी।

डॉक्टर मोहन पाल (लाल शर्ट में) अपने भाई की तस्वीर दिखाते हुए जिनकी पिछले साल कैंसर से मौत हो गई थी। फोटोः विकास चौधरी/सीएसई

ग्रामीणों के अनुसार, समस्या मुख्य रूप से बुद्ध नाला के कारण है, जो 40 किलोमीटर लंबी धारा है जो लुधियाना जिले में सतलुज नदी में मिलने से पहले लुधियाना शहर से होकर गुजरती है। यह पानी सरहिंद नहर की अबोहर शाखा में प्रवेश करता है, जो धरंगवाला तक पहुँचती है।

पीछे नाला भी है गौंसपुर के ग्रामीणों की दंत समस्याएं और बुर्ज मोहर गांव में रहस्यमयी बीमारी, फाजिल्का में भी स्थित है। ये दोनों गांव उच्च कैंसर बोझ की भी रिपोर्ट करते हैं।

सिंह ने कहा, “धारंगवाला में कम से कम 1,500 लोगों की त्वचा की गंभीर स्थिति है।” “ज्यादातर घरों में बीमार परिवार के सदस्य हैं, लेकिन लोग अस्पतालों में जाने और निदान प्राप्त करने से डरते हैं। कई के पास इलाज के लिए संसाधनों की भी कमी है।”

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क्षेत्र में उद्योगों से अपशिष्ट और नगर निगम का कचरा नाले में डाला जाता हैजो काला हो गया है और उसमें से बदबू आ रही है। कई अध्ययनों ने धारा में भारी धातुओं की उपस्थिति का दस्तावेजीकरण किया है।

एक निवासी ने बताया, ‘मार्च और अप्रैल में प्रदूषण के कारण नहर काली हो जाती है।’ डीटीई. सरकार द्वारा 10 साल पहले गाँव में एक सामान्य रिवर्स ऑस्मोसिस जल निस्पंदन प्रणाली स्थापित की गई थी। पांच साल पहले इसने काम करना बंद कर दिया था।

भारी धातुएं भी कैंसर से जुड़ी हैं। क्रोमियम, निकल, आर्सेनिक और मरकरी जैसे तत्व मस्तिष्क, फेफड़े, गुर्दे, यकृत, रक्त संरचना और अन्य महत्वपूर्ण अंगों के कामकाज को भी नुकसान पहुंचा सकते हैं।

चिंताजनक रूप से, शराब के सेवन का कोई इतिहास नहीं रखने वाले लोगों में लिवर सिरोसिस का निदान किया जा रहा है – एक ऐसी स्थिति जो अंग को स्थायी रूप से नुकसान पहुंचाती है। किसान बलकरण सिंह के मुताबिक, पिछले साल ही ऐसे 8-10 मामले सामने आए थे।

25 वर्षीय मजदूर सुनील कुमार अब काम नहीं कर सकता। घाव उसके हाथ और पैर को ढँक देते हैं। उनका अचानक खून बह जाएगा। “यह दर्दनाक है,” उन्होंने कहा। इसी तरह 45 साल के ध्यानचंदर पिछले 10 साल से परेशान हैं। पानी या धूप में रखने पर उसमें से खून निकलने लगता है।

“मजदूर सीधे नहर के पानी के संपर्क में आते हैं और त्वचा की गंभीर समस्याएँ होती हैं। कुमार वर्तमान में एंटी-एलर्जी दवाओं और एंटीबायोटिक दवाओं पर हैं,” पाल ने समझाया।

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गाँव का भूजल भी उपभोग के योग्य नहीं है, संभावित रूप से प्रदूषित नहर के पानी से दूषित है। सिंह ने कहा कि भूजल में कुल घुलित ठोस (टीडीएस) का स्तर 500 मिलीग्राम प्रति लीटर की स्वीकार्य सीमा से बहुत अधिक है। पानी प्राकृतिक रूप से खारा है।

टीडीएस भंग कार्बनिक पदार्थ और सोडियम, पोटेशियम, कैल्शियम, मैग्नीशियम, क्लोराइड, बाइकार्बोनेट और सल्फेट सहित अकार्बनिक लवण का प्रतिनिधित्व करता है।

समय से पहले बूढ़ा होना एक और चिंता का विषय है। कई गांव के निवासी अपनी उम्र से काफी बड़े दिखते हैं। सिंह ने दावा किया कि 50 से अधिक उम्र के लोग अपने सारे दांत खो देते हैं। पत्रकार को गौंसपुर में भी यही मुद्दे मिले थे।

गाँव में बांझपन के मामलों में भी वृद्धि देखी गई है।

ग्रामीणों ने कहा कि पशुओं का प्रजनन भी मुश्किल हो गया है क्योंकि मवेशी गर्भ धारण नहीं कर पाते हैं। “पहले तीन साल की भैंस दूध दे सकती थी। अब, पांच साल की उम्र तक पहुंचने के बाद ही भैंस ऐसा कर सकती हैं, ”सतिंदर सिंह, एक किसान ने कहा।

दस साल पहले, हर घर में कम से कम एक भैंस होती थी, सतिंदर ने कहा। “अब, केवल 1 प्रतिशत घरों में जानवर हैं। पशु चिकित्सकों ने हमें उनके द्वारा पीने वाले पानी को बंद करने के लिए कहा है,” उन्होंने कहा।

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एनजीटी का मामला

गाँव पर प्रदूषित नहर के स्वास्थ्य प्रभाव का जायजा लेते हुए, एक वकील, एचसी अरोड़ा ने पंजाब राज्य के खिलाफ 2022 में एनजीटी में मामला दायर किया। एनजीटी ने नहर के पानी के दूषित होने के स्रोत और बड़ी संख्या में बच्चों में विकृति और बीमारियों के कारणों का पता लगाने के लिए एक टीम का गठन किया था।

कार्रवाई नहीं करने पर फाजिल्का के जिला आयुक्त पर 5,000 रुपये का जुर्माना लगाया गया। जल्द ही डीसी ने घर-घर जाकर स्वास्थ्य सर्वेक्षण किया।

“सर्वेक्षणकर्ताओं ने 475 रोगियों को पाया। लेकिन पेंच यह है कि लोगों का परीक्षण नहीं किया गया। यह एक मौखिक सर्वेक्षण था, ”एक किसान बलकिरण सिंह ने कहा।

जनवरी 2023 में, एनजीटी की संयुक्त समिति ने जल प्रदूषण के स्तर को निर्धारित सीमा के भीतर पाया। हालांकि, भारी धातुओं के लिए निकाले गए पानी के नमूनों की जांच नहीं की गई थी दस्तावेज नोट किया।

यह कहानी प्रदूषण के कारण पंजाब के लोगों को होने वाली स्वास्थ्य समस्याओं पर आधारित एक श्रृंखला का हिस्सा है।