जलवायु परिवर्तन के कारण प्राचीन परमाफ्रॉस्ट का पिघलना मनुष्यों के लिए एक नया खतरा पैदा कर सकता है, शोधकर्ताओं के अनुसार जिन्होंने लगभग दो दर्जन वायरस को पुनर्जीवित किया – जिसमें 48,500 साल पहले एक झील के नीचे जमे हुए भी शामिल थे।
यूरोपीय शोधकर्ताओं ने रूस के साइबेरिया क्षेत्र में पर्माफ्रॉस्ट से एकत्रित प्राचीन नमूनों की जांच की। उन्होंने 13 नए रोगजनकों को पुनर्जीवित किया और उनकी विशेषता बताई, जिसे उन्होंने “ज़ोंबी वायरस” कहा और पाया कि जमी हुई जमीन में कई सहस्राब्दियों तक फंसे रहने के बावजूद वे संक्रामक बने रहे।
वैज्ञानिकों ने लंबे समय से चेतावनी दी है कि वायुमंडलीय वार्मिंग के कारण पर्माफ्रॉस्ट का विगलन मीथेन जैसी पहले से फंसी हुई ग्रीनहाउस गैसों को मुक्त करके जलवायु परिवर्तन को और खराब कर देगा। लेकिन सुप्त रोगजनकों पर इसका प्रभाव कम समझा गया है।
रूस, जर्मनी और फ्रांस के शोधकर्ताओं की टीम ने कहा कि उनके द्वारा अध्ययन किए गए विषाणुओं को फिर से सजीव करने का जैविक जोखिम “पूरी तरह से नगण्य” था क्योंकि उन्होंने लक्षित उपभेदों, मुख्य रूप से अमीबा रोगाणुओं को संक्रमित करने में सक्षम थे। एक वायरस का संभावित पुनरुद्धार जो जानवरों या मनुष्यों को संक्रमित कर सकता है, बहुत अधिक समस्याग्रस्त है, उन्होंने चेतावनी देते हुए कहा कि खतरे को वास्तविक दिखाने के लिए उनके काम को अलग किया जा सकता है।
प्रीप्रिंट रिपॉजिटरी बायोरेक्सिव पर पोस्ट किए गए एक लेख में उन्होंने लिखा, “इस प्रकार यह संभावना है कि प्राचीन पर्माफ्रॉस्ट इन अज्ञात वायरस को विगलन पर छोड़ देगा, जिसकी अभी तक सहकर्मी-समीक्षा नहीं की गई है।” “बाहरी परिस्थितियों के संपर्क में आने के बाद ये वायरस कितने समय तक संक्रामक रह सकते हैं, और अंतराल में एक उपयुक्त मेजबान का सामना करने और उन्हें संक्रमित करने की कितनी संभावना होगी, इसका अनुमान लगाना अभी भी असंभव है।”
“लेकिन ग्लोबल वार्मिंग के संदर्भ में जोखिम बढ़ने के लिए बाध्य है जब पर्माफ्रॉस्ट विगलन में तेजी आएगी, और अधिक लोग औद्योगिक उपक्रमों के मद्देनजर आर्कटिक को आबाद करेंगे,” उन्होंने कहा।
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