एडिटर्स गिल्ड ऑफ इंडिया (ईजीआई) ने सोमवार को सुप्रीम कोर्ट को बताया कि उसकी टीम ने स्थानीय मीडिया द्वारा “अनैतिक और एकतरफा रिपोर्टिंग” का “उद्देश्यपूर्ण मूल्यांकन” करने के लिए सेना के निमंत्रण पर मणिपुर का दौरा किया था।
“हमने स्वेच्छा से वहां जाने की इच्छा नहीं जताई। यह सेना ही है जिसने हमसे अनुरोध किया था।’ हमें सेना से एक पत्र मिला,” ईजीआई के वरिष्ठ अधिवक्ता कपिल सिब्बल ने भारत के मुख्य न्यायाधीश डी.वाई. की अध्यक्षता वाली पीठ के समक्ष प्रस्तुत किया। चंद्रचूड़.
मुख्य न्यायाधीश इस बात से हैरान थे कि सेना क्यों चाहती है कि ईजीआई मणिपुर जाए।
“वे चाहते थे कि हम ज़मीन पर क्या हो रहा है इसका वस्तुनिष्ठ मूल्यांकन करें… हमने 2 सितंबर को अपनी रिपोर्ट प्रकाशित की। 3 सितंबर की रात को, हम पर भारतीय दंड संहिता के तहत अपराध के लिए मुकदमा चलाया गया। मुख्यमंत्री भी हमारे खिलाफ बयान देते हैं… एक रिपोर्ट के प्रकाशन के लिए हम पर मुकदमा कैसे चलाया जा सकता है,” श्री सिब्बल ने अदालत से पूछा।
मुख्य न्यायाधीश ने मणिपुर सरकार के सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता को बताया कि यह एक ऐसा मामला था जिसमें पूरी प्रथम सूचना रिपोर्ट (एफआईआर) ईजीआई की एक रिपोर्ट पर आधारित थी।
“आख़िरकार यह एक रिपोर्ट है। वह [सिब्बल] जिस मूल प्रश्न पर बहस कर रहे हैं वह यह है कि उन्होंने केवल एक रिपोर्ट बनाई है जो उनकी [ईजीआई] की व्यक्तिपरक राय का मामला हो सकता है… यह जमीनी स्तर पर किसी व्यक्ति द्वारा अपराध करने का मामला नहीं है… उन्होंने एक रिपोर्ट प्रकाशित की है, “मुख्य न्यायाधीश ने विभेद किया।
गिरफ़्तारी से सुरक्षा
मुख्य न्यायाधीश ने श्री सिब्बल के अनुरोध की जांच करने का निर्णय लिया कि ईजीआई को एफआईआर को रद्द करने की याचिका के साथ मणिपुर उच्च न्यायालय के बजाय दिल्ली उच्च न्यायालय का दरवाजा खटखटाने की अनुमति दी जाए। कोर्ट ने इस बिंदु पर सुनवाई के लिए मामले की तारीख 15 सितंबर तय की है. इस बीच, उसने पत्रकारों को गिरफ्तारी से बचाने वाले अपने 6 सितंबर के आदेश को बढ़ा दिया।
सुनवाई के दौरान, मुख्य न्यायाधीश ने श्री मेहता से पूछा कि क्या राज्य एकमुश्त उपाय के रूप में मामले को दिल्ली उच्च न्यायालय में स्थानांतरित करने पर सहमति व्यक्त करेगा।
मुख्य न्यायाधीश चंद्रचूड़ ने कहा, “हम यहां एफआईआर रद्द नहीं करेंगे… लेकिन हम जांच करेंगे कि क्या ऐसी याचिका पर दिल्ली उच्च न्यायालय सुनवाई कर सकता है।”
श्री मेहता ने शुरू में मामले को दिल्ली स्थानांतरित करने पर आपत्ति जताई और कहा कि ईजीआई इसे “राष्ट्रीय, राजनीतिक मुद्दा” बनाने की कोशिश कर रहा है। उन्होंने पूछा कि याचिकाकर्ता दिल्ली पर जोर क्यों दे रहे हैं, न कि पड़ोसी राज्यों मणिपुर पर।
उन्होंने कहा कि मणिपुर उच्च न्यायालय नियमित रूप से काम कर रहा है और उसने मामलों की आभासी सुनवाई की अनुमति दी है। उन्होंने कहा कि मुख्यमंत्री के बारे में जिक्र करना इसे राजनीतिक बनाने की सोची समझी चाल है।
‘मणिपुर जाना होगा खतरनाक’
श्री सिब्बल ने प्रतिवाद किया कि मणिपुर जाना उनके ग्राहकों के लिए “खतरनाक” होगा। उन्होंने उल्लेख किया कि कैसे हाल ही में मणिपुर में प्रोफेसर खाम खान सुआन हाउजिंग के लिए पेश हुए दो वकीलों की संपत्ति को बर्बाद कर दिया गया था।
श्री सिब्बल ने आग्रह किया, “हमें इस मामले पर दिल्ली में मुकदमा चलाने की अनुमति दें।”
एफआईआर में ईजीआई अध्यक्ष सीमा मुस्तफा, संजय कपूर, सीमा गुहा और भारत भूषण पर भारतीय दंड संहिता के कई प्रावधानों के तहत अपराध का आरोप लगाया गया है, जिसमें मानहानि, पूजा स्थलों को अपवित्र करना, आपराधिक साजिश आदि शामिल हैं।
जिन शिकायतों के आधार पर एफआईआर दर्ज की गई, उनमें ईजीआई रिपोर्ट में “गलत और झूठे बयान” का आरोप लगाया गया।
ईजीआई ने कहा था कि उसकी रिपोर्ट 7 से 10 अगस्त के बीच व्यापक यात्रा और पीड़ितों और प्रत्यक्षदर्शियों के साथ साक्षात्कार के बाद तथ्य-खोज टीम द्वारा तैयार की गई थी।
रिपोर्ट जारी होने के बाद 4 सितंबर को एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में मणिपुर के मुख्यमंत्री बीरेन सिंह के बयान सुनने के बाद इसने पत्रकारों की अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता और व्यक्तिगत स्वतंत्रता के अधिकार के बारे में गंभीर आशंका व्यक्त की थी।
“मुख्यमंत्री ने एक संवाददाता सम्मेलन में कहा कि उन्होंने व्यक्तिगत रूप से कहा था कि ईजीआई भावनाओं को भड़का रहा है और उत्तेजक बयान दे रहा है… मुख्यमंत्री के ऐसा कहने के बाद अब विशेष आयामों पर विचार करें…” वरिष्ठ अधिवक्ता श्याम दीवान भी ईजीआई के लिए हैं , ने 6 सितंबर को एक सुनवाई में प्रस्तुत किया था।