विशाल हाथियों से लेकर छोटे छछूंदरों तक: कैसे स्तनपायी अफ्रीका के भूदृश्यों से आकार लेते हैं और आकार लेते हैं

अफ्रीका मृग, जेब्रा और हाथी जैसे बड़े स्तनधारियों के लिए दुनिया का सबसे विविध महाद्वीप है। इन बड़े स्तनधारियों में से सबसे भारी वजन एक टन से अधिक होता है और इसे कहा जाता है मेगाफौना. वास्तव में, यह एकमात्र महाद्वीप है जिसने इन मेगाफौना का बड़े पैमाने पर विलोपन नहीं देखा है।

महाद्वीप के मेगाफौना समुदाय में दुनिया का सबसे बड़ा स्थलीय स्तनपायी जीव शामिल है अफ्रीकी हाथी. वयस्क अफ्रीकी बुश हाथियों का वजन 6 टन तक हो सकता है। अफ्रीकी महाद्वीप के अन्य दिग्गजों में दरियाई घोड़ा, गैंडा और जिराफ शामिल हैं।

इसलिए, यह केवल अफ्रीका में ही है कि पारिस्थितिक अंतःक्रियाओं और गतिकी का अध्ययन किया जा सकता है क्योंकि वे अचानक और गहन रूप से फलने-फूलने से पहले रहे होंगे। होमो सेपियन्स पिछले 12 000 वर्षों में; इससे पहले, मेगाफौना सभी महाद्वीपों पर सभी स्थलीय परिदृश्यों पर हावी होता।

अफ्रीका की यात्रा, दूसरे शब्दों में, हमारे ग्रह के अतीत की यात्रा है।

मेरी नवीनतम पुस्तक में, अफ्रीकन आर्क: मैमल्स, लैंडस्केप एंड द इकोलॉजी ऑफ ए कॉन्टिनेंटमैं अफ्रीका के स्तनपायी जीवों की उत्पत्ति की कहानी बताता हूं।

यह सिर्फ मेगाफौना और अन्य प्रसिद्ध बड़े स्तनधारियों की कहानी नहीं है। मैं छोटे स्तनधारियों, जैसे कि चूहे, चमगादड़ और छछूँदर पर विशेष ध्यान देता हूँ। यह आंशिक रूप से इसलिए है क्योंकि मैं रहा हूं इन जीवों का अध्ययन पिछले तीन दशकों से।

इन जानवरों की आम तौर पर वैज्ञानिकों और जनता दोनों द्वारा अनदेखी की जाती है। लेकिन उनके बिना और जिस तरह से उन्होंने एक-दूसरे के साथ और अपने बड़े चचेरे भाई-बहनों के साथ दसियों हजार वर्षों में बातचीत की है, अफ्रीका के पास आज के समृद्ध विविध परिदृश्य नहीं होंगे।

अफ्रीका के स्तनधारी एक वैश्विक खजाने हैं जिन्हें संरक्षित किया जाना चाहिए। हालाँकि, स्थानीय समुदायों का जीवन इन स्तनधारियों और शेष प्राकृतिक परिदृश्यों से जुड़ा हुआ है जो उनकी घटती आबादी को आश्रय देते हैं; संरक्षण समाधानों के लिए इन समुदायों की सक्रिय भागीदारी और आशीर्वाद की आवश्यकता होगी।

कुछ क्षेत्रों में प्रकृति आधारित पर्यटन एक व्यवहार्य समाधान हो सकता है। हालांकि, महाद्वीप के बाकी हिस्सों में – जहां कोई पर्यटक नहीं जाता – अन्य, शायद उपन्यास, दृष्टिकोण की आवश्यकता होगी।

जो हम बर्दाश्त नहीं कर सकते हैं वह इनमें से किसी भी खूबसूरत जीव का विलुप्त होना या पारिस्थितिक तंत्र सेवाओं की निरंतर हानि और कमी है जो वे स्वतंत्र रूप से प्रदान करते हैं।

प्रारंभिक स्तनपायी इतिहास

अफ्रीकी स्तनधारियों का इतिहास जीवों के एक स्पष्ट रूप से असंबंधित समूह से शुरू होता है। वे आज एक-दूसरे से इतने भिन्न हैं कि लगभग दो दशक पहले तक टैक्सोनोमिस्ट्स ने उनके सच्चे रिश्तों को नहीं बनाया था।

ये हाथी, मानेटी, हाथी के चूरे, अफ्रीकी गोल्डन मोल्स, जलकुंभी और टेनरेक्स हैं। सामूहिक रूप से वे सुपर-ऑर्डर बनाते हैं अफ्रोथेरिया.

आज, यह समूह महाद्वीप पर स्तनपायी प्रजातियों का केवल एक छोटा सा अंश है। लेकिन ऐसा केवल इसलिए है क्योंकि अफ्रीका – जो प्रागैतिहासिक दक्षिणी सुपरकॉन्टिनेंट का हिस्सा था गोंडवाना — के उत्तरी महामहाद्वीप के ‘आक्रमणकारियों’ द्वारा चरणों में और लाखों वर्षों में उपनिवेश बनाया गया था लॉरेशिया.

इन उपनिवेशवादियों में लगभग सभी स्तनधारी शामिल हैं जिन्हें हम आमतौर पर अफ्रीका से जोड़ते हैं, जिनमें गैंडे, ज़ेब्रा, मृग, प्राइमेट, चमगादड़ और यहां तक ​​कि कृंतक भी शामिल हैं। बदले में, कुछ अफ़्रोथेरियन, जिनमें हाथी भी शामिल हैं, अफ्रीका से बाहर घूमते हुए अन्य भूमि को और उत्तर में उपनिवेश बनाने के लिए चले गए।

अन्य स्तनधारी, जिनमें बंदर और शामिल हैं कैवियोमॉर्फ कृन्तकों (जैसे कि गिनी पिग और काप्यार्बास) ने दक्षिण अमेरिका को उपनिवेश बनाने के लिए अफ्रीका को एक शुरुआती पत्थर के रूप में इस्तेमाल किया, जैसा कि लीमर ने मेडागास्कर को उपनिवेश बनाने के लिए किया था।

भूगोल द्वारा आकार दिया गया

भौतिक भूगोल के चरों ने प्रागितिहास की विवर्तनिक शक्तियों के साथ हाथ से काम किया है।

अफ्रीका एक समान परिदृश्य नहीं है जो समान जलवायु और निवास स्थान का आनंद लेता है। कुछ भाग, जैसे मेडागास्कर, मुख्य भूमि से जुड़े हुए भी नहीं हैं लेकिन अपतटीय द्वीपों के रूप में दिखाई देते हैं।

स्थलीय स्तनधारी आम तौर पर दो तरह से द्वीपों तक पहुंचते हैं: वे या तो बीच के समुद्र के पार तैरते हैं, या सूखे मौसम या निचले समुद्र के स्तर के दौरान पैर से पार करते हैं जो द्वीपों को मुख्य भूमि से जोड़ते हैं।

महाद्वीप के आंतरिक भाग में, अन्य दुर्जेय अवरोध स्तनपायी संचलन को प्रतिबंधित और निर्धारित करते हैं। मध्य अफ्रीका में कांगो जैसी लंबी, गहरी, तेजी से बहने वाली नदियां खुले महासागरों की तरह लगभग प्रभावी बाधा हो सकती हैं। पर्वत श्रृंखलाएं अंतर्देशीय ‘द्वीप’ बना सकती हैं जो पारिस्थितिक रूप से उनके महासागर समकक्षों के रूप में अलग-थलग हैं।

बाधाएं प्रदान करके, भौगोलिक विशेषताएं पूरे परिदृश्य में जानवरों की आवाजाही को सीमित करती हैं, जिससे महाद्वीप के विभिन्न हिस्सों में स्तनपायी समुदायों की संरचना प्रभावित होती है।

जनसंख्या बदल जाती है

एक अन्य तत्व जो अफ्रीका के स्तनधारियों की कहानी बताने के लिए महत्वपूर्ण है, वह यह समझ है कि प्रजातियां और जनसंख्या समूह कैसे बनते हैं और समय के साथ उतार-चढ़ाव करते हैं।

उदाहरण के लिए, मेगाफौना परिदृश्य और उसके पौधे समुदायों को आकार देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। यह बदले में कई छोटे जानवरों के आवासों को आकार देता है। ओकावांगो डेल्टा में दरियाई घोड़ा खुले जल चैनल बनाएं और बनाए रखेंजो मछलियों के लिए महत्वपूर्ण आवास के रूप में काम करते हैं।

और, पानी में शौच करके, दरियाई घोड़े इस जलीय पारिस्थितिकी तंत्र में भारी मात्रा में जैविक खाद डालते हैं, जिससे इसे समृद्ध बनाने में मदद मिलती है।

छोटे जानवर भी भूदृश्य को आकार देते हैं।

चूहों और चूहों की कुछ प्रजातियाँ, जैसे जीनस में पाउच वाले चूहे सैकोस्टोमसअनाज खाने वाले हैं जो बीजों पर फ़ीड करते हैं, जिनमें वे पेड़ भी शामिल हैं जो सवाना में झाड़ियों के अतिक्रमण के लिए जिम्मेदार हैं जैसे हंसिया।

सहकर्मियों और मेरे पास है प्रयोगात्मक रूप से दिखाया गया कि इस्वातिनी में चूहों की विभिन्न प्रजातियां वास्तव में इस अतिक्रमण करने वाले पौधे के बीजों को पसंद करती हैं और इसलिए इसके प्रसार को नियंत्रित करने में सहायता कर सकती हैं। लेकिन इन कृन्तकों को दृढ़ता के लिए अच्छे घास के आवरण की आवश्यकता होती है और इसलिए इस पारिस्थितिक सेवा को अति-चराई, अपमानित परिदृश्य में प्रदान नहीं कर सकते हैं।

समय के साथ जानवरों की संख्या में स्वाभाविक रूप से उतार-चढ़ाव होता है, आमतौर पर खाद्य आपूर्ति में उतार-चढ़ाव को दर्शाता है, उदाहरण के लिए, सूखा या बाढ़।

इन आबादी के उतार-चढ़ाव का एक प्रमुख निर्धारक एक प्रजाति की अंतर्निहित जीवन इतिहास विशेषताएँ भी हैं: अल्पकालिक, तेजी से प्रजनन करने वाली प्रजातियाँ जैसे चूहे और चूहे, परिभाषा के अनुसार, लंबे समय तक रहने वाले, धीमी प्रजनन करने वाली प्रजातियों की तुलना में उनकी संख्या में अधिक उतार-चढ़ाव का अनुभव करते हैं। हाथियों।

संरक्षण

मेरी पुस्तक अफ्रीकी स्तनधारियों के साथ मानवीय संबंधों और इन स्तनधारियों को उनके अपने और हमारे दोनों के लिए संरक्षित करने की आवश्यकता को देखते हुए समाप्त होती है। कई स्तनधारियों द्वारा प्रदान की जाने वाली पारिस्थितिक तंत्र सेवाएं सभी प्रजातियों के स्वस्थ वातावरण के लिए महत्वपूर्ण हैं।

मनुष्य अफ्रीका में विकसित हुए और यहां लाखों वर्षों तक अन्य अफ्रीकी स्तनधारियों के साथ बातचीत की।

यह अन्य महाद्वीपों पर सच नहीं है, जहां मानव हैं – भूगर्भीय काल-काल में – एक हालिया जोड़। यह अच्छी तरह से हो सकता है कि मनुष्यों और अन्य अफ्रीकी स्तनधारियों के बीच यह लंबा संबंध ही वह कारण है, जिसके कारण मानव जाति द्वारा किए गए नुकसान के बावजूद, इतने बड़े स्तनधारी महाद्वीप पर बने रहते हैं: उन्होंने प्राकृतिक चयन के माध्यम से ‘सीख’ लिया है कि हमारे साथ कैसे जीवित रहना है।

पुस्तक का संपादन माइक अनविन ने किया था और है प्रकाशित विट्स यूनिवर्सिटी प्रेस द्वारा।

आरा मोनादजेमजैविक विज्ञान विभाग में पूर्ण प्रोफेसर, इस्वातिनी विश्वविद्यालय

यह लेख से पुनर्प्रकाशित है बातचीत क्रिएटिव कॉमन्स लाइसेंस के तहत। को पढ़िए मूल लेख.