भारतीय क्रिकेट टीम के रोहित शर्मा और मुंबई इंडियंस के कप्तान प्रज्ञान ओझा एक दूसरे को सालों से जानते हैं। वे 2008 में तत्कालीन इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) संगठन डेक्कन चार्जर्स में टीम के साथी थे। यह कहते हुए कि वह एक विशेष खिलाड़ी था। “जब मैं पहली बार U-15 राष्ट्रीय शिविर में रोहित से मिला, तो सभी ने कहा कि वह एक बहुत ही खास खिलाड़ी है। वहां, मैंने उसके खिलाफ खेला और उसका विकेट लिया। रोहित एक विशिष्ट बॉम्बे लड़का था, ज्यादा बात नहीं करता था, लेकिन आक्रामक था जब वह खेलता था। वास्तव में, मुझे बहुत आश्चर्य हुआ कि जब हम एक-दूसरे को नहीं जानते थे तो वह मेरे साथ इतना आक्रामक क्यों था! लेकिन उसके बाद हमारी दोस्ती बढ़ने लगी,” ओझा ने याद किया।
“वह एक मध्यवर्गीय परिवार से था और मुझे याद है कि एक बार जब हमने चर्चा की थी कि क्रिकेट किट के लिए उसका बजट कैसे सीमित था, तो वह भावुक हो गया था। वास्तव में, उसने दूध के पैकेट भी वितरित किए – निश्चित रूप से यह बहुत समय पहले की बात है – ताकि वह उसकी किट खरीद सकता था। अब जब मैं उसे देखता हूं, तो मुझे बहुत गर्व महसूस होता है कि हमारी यात्रा कैसे शुरू हुई और हम कहां पहुंचे,” ओझा ने कहा।
भारत के पूर्व स्पिनर ने एक और घटना को याद किया जिसने उन्हें रोहित के साथ अपने बंधन को मजबूत करने में मदद की। “जब तक रोहित को रणजी ट्रॉफी में मुंबई के लिए खेलने का मौका मिला, तब तक हम सिर्फ एक-दूसरे को जानते थे। लेकिन हमारी दोस्ती तब बढ़ी जब हम एक कॉमन पॉइंट पर आए। वह एक अच्छा मिमिक था और मुझे वास्तव में ऐसे लोग पसंद हैं जो प्रैंक खेल सकते हैं।” और रोहित उनमें से एक है। हम U-19 स्तर पर भारत का प्रतिनिधित्व करने का दबाव महसूस करते थे। इसलिए, जब भी वह देखता था कि मैं गर्मी महसूस कर रहा हूं, तो वह कुछ ऐसी नकल करता था जिससे तनाव दूर हो जाता था और चारों ओर हंसी आ जाती थी। “
इसके बाद ओझा ने 2008 में आईपीएल के दौरान चार्जर्स में दोनों के दिनों को याद किया। टी20 के लिए, और टी20 क्रिकेट में भी आप एक आक्रामक गेंदबाज बन सकते हैं और बीच के ओवरों में विकेट ले सकते हैं। तब से, मैं समझ गया कि वह एक नेता के रूप में कैसे सोच रहे थे और कैसे उन्होंने बाकी लोगों से एक कदम आगे रहने की कोशिश की।
2010 में नागपुर में रोहित के टेस्ट डेब्यू की सुबह, उनका टखना मुड़ गया और उन्हें इस महत्वाकांक्षा के पूरा होने के लिए और तीन साल तक इंतजार करना पड़ा। ओझा को अब भी याद है कि रोहित ने उसके बाद जो दृढ़ संकल्प दिखाया था। “उस चोट के बाद, मुझे याद है कि वह दो कारणों से इतना आक्रामक और दृढ़ था: पहला टेस्ट में पदार्पण करने के लिए, और दूसरा, सचिन तेंदुलकर से टेस्ट कैप हासिल करने के लिए।”
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