बजट ने आयकर ब्रैकेट में सबसे कम और उच्चतम आय अर्जित करने वालों को राहत देकर व्यक्तिगत आय के बजाय व्यक्तिगत प्रयोज्य आय को बढ़ावा देने पर अपनी उम्मीदें टिकी हैं। यह नीति, जैसा कि वर्तमान सरकार के अधिकांश आर्थिक नीति उद्देश्यों के मामले में है, पिछले कुछ वर्षों से बन रही है।
आइए हम व्यक्तिगत आय बनाम व्यक्तिगत प्रयोज्य आय के आर्थिक शब्दजाल के माध्यम से कटौती करें। भारत में बहुत सारे बचत निर्णय, विशेष रूप से आयकर दाताओं द्वारा, आयकर व्यवस्था से एक कुहनी का परिणाम रहे हैं, जिसने परंपरागत रूप से कर योग्य आय से ऐसे भुगतानों की कटौती की अनुमति दी है जिससे कर देयता कम हो गई है। इस तरह के भुगतानों में जीवन बीमा पॉलिसियों के प्रीमियम शामिल होते हैं, जिनमें से अधिकांश वास्तव में छोटी बचत योजनाएं हैं और कई अन्य मद जैसे आवास किराया कटौती या आवास ऋण पर ब्याज भुगतान। वास्तव में, टैक्स बचत भारत में कम टिकट वाले घर खरीदने के पीछे एक प्रमुख चालक है।
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जब सरकार ने 2020 में नई कर व्यवस्था पेश की, तो उसने आयकर दाताओं को काफी कम कर दरों की पेशकश की, बशर्ते वे दी गई छूटों को छोड़ने को तैयार हों। इस साल के बजट ने नई कर व्यवस्था में कर दरों को और कम कर दिया है और घोषणा की है कि यह आयकर भुगतान के लिए डिफ़ॉल्ट व्यवस्था होगी। ऐसी नीति का एकमात्र आर्थिक तर्क यह होगा कि सरकार को उम्मीद है कि करों में भुगतान नहीं की गई राशि अब करदाताओं द्वारा खर्च की जाएगी, जिससे निजी खपत को बढ़ावा मिलेगा।
अति-अमीरों पर सीमांत कर की दर को कम करके, सरकार शायद दो उद्देश्यों को प्राप्त करने की उम्मीद कर रही है। एक, टैक्स हेवन या कम टैक्स वाले देशों में उच्च निवल मूल्य वाले व्यक्तियों के पलायन (महत्वहीन नहीं) को धीमा करें। और दो, घरेलू अर्थव्यवस्था में अधिक खर्च करने के लिए अमीरों को प्रेरित करने के लिए प्रधान मंत्री की राजनीतिक पूंजी को तैनात करें। प्रधानमंत्री की घरेलू पर्यटकों से स्थानीय कलात्मक उत्पादों पर खर्च करने की अपील और बजट में इस अपील की पुनरावृत्ति के साथ-साथ राज्य स्तरीय कारीगर मॉल को बढ़ावा देने के लिए बंधे हुए पूंजीगत अनुदान की घोषणा इस दिशा में कदम हैं।
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क्या यह योजना काम करेगी? करों को बचाने के लिए मजबूर बचत की ओर झुकाव को छोड़ने का दीर्घकालिक प्रभाव महत्वहीन नहीं होगा। उपभोग व्यय पर सकारात्मक प्रभाव और बढ़ सकता है यदि सरकार अंतत: पुरानी कर व्यवस्था को पूरी तरह से गिरा दे।
क्या खपत बढ़ाने की इस तरह की रणनीति में कोई समस्या है? एक स्तर पर, है। भारत के उपभोक्ता मूल्य सूचकांक (CPI) बास्केट का लगभग 40% खाद्य पदार्थों से बना है। यह मूल रूप से इस तथ्य का प्रतिबिंब है कि औसत भारतीय परिवार अभी भी गुज़ारा करने के लिए संघर्ष कर रहा है और वैसे भी अपनी आय का अधिकांश हिस्सा खर्च कर देता है। केवल आय वृद्धि ही इस खंड की खपत को बढ़ा सकती है।
और दूसरे स्तर पर, वहाँ नहीं है। जैसा कि उपभोक्ता उत्पादों के विपणक पुष्टि करेंगे, अधिकांश उपभोग मध्यम और उच्च वर्ग द्वारा संचालित होता है।
और यह सुनिश्चित करने के लिए, पहले भाग की आलोचना का सरकार का जवाब यह है कि इसके औपचारिककरण से आय में भी वृद्धि होगी।