श्रीलंकाई सरकार ने कच्चाथीवू पर प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी और विदेश मंत्री एस. जयशंकर की हालिया टिप्पणियों पर अभी तक कोई टिप्पणी नहीं की है, लेकिन द्वीप राष्ट्र के मीडिया ने विकास पर आलोचनात्मक रुख अपनाया है, जबकि मछुआरों के संघों ने श्रीलंकाई अधिकारियों से इसे उठाने का आग्रह किया है। भारत सरकार के साथ बॉटम ट्रॉलिंग के मुद्दे पर अधिक मुखरता से चर्चा हुई।
कोलंबो स्थित अंग्रेजी अखबार डेली मिररने मंगलवार को अपने संपादकीय में कहा, “अफसोस की बात है कि यहां तक कि अडिग प्रतीत होने वाले भारतीय विदेश मंत्री – जयशंकर – ने भी राजनेता होने का दिखावा छोड़ दिया है और तमिल में कुछ वोट हासिल करने की उम्मीद में सांप्रदायिक भावनाओं को भड़काने के लिए अपने प्रधान मंत्री से हाथ मिला लिया है।” नाडु।” इसमें कहा गया, ”लंका भारत की आंतरिक राजनीति से दूर अपने हाल पर छोड़े जाने की इच्छा रखती है।”
संपादकीय श्री मोदी के दावे का जवाब दे रहा था – और डॉ. जयशंकर के बाद के मीडिया बयान, जिसमें इसका समर्थन करने की मांग की गई थी – कि कांग्रेस पार्टी ने कच्चातिवु को “निर्दयतापूर्वक” श्रीलंका को दे दिया। बिजनेस अखबार ने अपने संपादकीय में ‘कच्चतीवू’ भारत को ‘छोड़ने’ वाला नहीं था’ शीर्षक से लिखा है दैनिक वित्तीय समय उनकी टिप्पणियों को “तथ्यों का विरूपण, दक्षिण भारतीय राष्ट्रवाद के लिए एक कुत्ते की सीटी और एक मित्रवत पड़ोसी का खतरनाक और अनावश्यक उकसावा है जिसके गंभीर परिणाम हो सकते हैं”।
“श्रीलंकाई क्षेत्र पर लगातार उत्तेजक दावे, विशेष रूप से भारत में सत्ता के उच्चतम क्षेत्रों से, केवल हमारे देश को कहीं और सुरक्षा गारंटी लेने के लिए मजबूर करेंगे। अशोक से कूटनीति की कला और कौटिल्य से रणनीति सीखने के बाद, यह सभी संबंधित पक्षों के लिए दुखद होगा यदि श्रीलंका को ‘निकट शत्रु’ से खुद को बचाने के लिए कहीं और ‘मित्र’ खोजने के लिए राजमंडल के विदेश नीति सिद्धांत को लागू करने की आवश्यकता है,” अखबार के संपादकीय का अवलोकन किया।
इस बीच, श्रीलंकाई जलक्षेत्र में भारतीय मछुआरों की लगातार गिरफ्तारियों के संदर्भ में भारतीय नेताओं द्वारा कच्चाथीवू के संदर्भ ने भी पाक जलडमरूमध्य में जटिल और लंबे समय से जारी मत्स्य पालन संघर्ष से परिचित लोगों का ध्यान आकर्षित किया है।
भारत में क्षेत्रीय और राष्ट्रीय दोनों दलों ने अक्सर मत्स्य पालन संघर्ष और उत्तरी श्रीलंका और तमिलनाडु के तटों से लगभग समान दूरी पर स्थित कच्चाथीवू के बंटवारे को एक साथ जोड़ दिया है। राजनेताओं ने सुझाव दिया है कि यदि कच्चाथीवू भारत के क्षेत्र में रहता, तो तमिलनाडु के मछुआरों को श्रीलंकाई अधिकारियों द्वारा गिरफ्तारी का सामना नहीं करना पड़ता।
उत्तरी श्रीलंका में मछुआरों के समूहों के नेताओं ने कहा कि दोनों मुद्दों को जोड़ना “ईमानदारी से परे” है। इसके अलावा, यह विनाशकारी बॉटम ट्रॉलिंग विधि का उपयोग करके श्रीलंका के समुद्र तट पर मछली पकड़ने वाली भारतीय नौकाओं की मौजूदा समस्या को विकृत कर देता है, जो सभी समुद्री जीवों को बाहर निकाल देती है। इस प्रथा ने उत्तरी श्रीलंका के मछुआरों की आजीविका को गंभीर रूप से प्रभावित किया, जो गृह युद्ध से उबरने के लिए संघर्ष कर रहे हैं।
मछुआरों के संगठनों के एक द्वीप-व्यापी महासंघ के उत्तरी समन्वयक अन्नलिंगम अन्नारसा ने कहा कि हालिया टिप्पणियों ने उन भारतीय नेताओं को बेनकाब कर दिया है जो दोनों देशों में मछुआरों की आजीविका की कीमत पर इस मुद्दे का “केवल राजनीतिकरण” कर रहे हैं। “चुप रहने के बजाय, श्रीलंकाई सरकार को कच्चातिवू के सुलझे हुए मामले को हमारे समुद्र में भारतीय मछुआरों द्वारा मछली पकड़ने के अनसुलझे सवाल से जोड़ने के किसी भी प्रयास का विरोध करना चाहिए। उन्हें वास्तविक समस्या के समाधान के लिए आवश्यक कदम उठाने चाहिए,” उन्होंने बताया हिन्दू.
इसके अलावा, जीपीएस साक्ष्यों से कई मौकों पर यह स्पष्ट हुआ है कि तमिलनाडु के मछुआरे कच्चातीवू से काफी आगे तक, श्रीलंका के समुद्र तट तक पहुंचे थे। श्रीलंका के उत्तरी तमिल मछुआरों ने ऐसे कई उदाहरणों में भारतीय मछली पकड़ने वाली नौकाओं को अपने तटों के करीब दिखाने वाले दृश्य रिकॉर्ड किए हैं।
“अगर भारतीय मछुआरों की गिरफ़्तारियाँ कच्चातिवु के बारे में थीं, तो हम कराईनगर (कायट्स के उत्तर में) और मुल्लाइतिवु में उनकी मछली पकड़ने की गतिविधि को कैसे समझा सकते हैं जो कि और भी दूर है?” श्री अन्नारसा ने पूछा। “वे इस गंभीर समस्या का समाधान खोजने के बजाय, चुनाव के समय कच्चाथीवू मुद्दे को उठा रहे हैं। एक बार राजनेता सत्ता में आ जाएं, तो वे एक बार फिर हमारी दुर्दशा भूल जाएंगे,” उन्होंने कहा।